– Интересно, кто его так отделал, – Тимур натянул на лицо маску чумного доктора, а затем достал кинжал и без всякой тени сомнения вырезал мясо вокруг лапы ворона, игнорируя его попытки вонзить свой клюв в руки спасителя. Через несколько секунд ворон расправил крылья и успешно взмыл в воздух.

– У нас есть возможность это узнать.

Азрия наклонилась к земле возле туловища тролля. Присмотревшись, я обнаружил, что на снегу были отчётливо видны кровавые следы пары сапог и нескольких не то пёсьих, не то волчьих лап, уходящие в лес.

– Да что здесь вообще произошло? – задал я риторический вопрос. – Тимур, ты можешь определить, как давно умер тролль?

– Его рана затягивается, а не гниёт, так что у меня нет шансов, – хмуро ответил Чумной Доктор.

– Если его рана затягивается, то это значит, что тролль всё ещё жив, – заключила Азрия. – Мы можем просто подождать, когда он восстановится и очнётся, но я бы не рассчитывала на разговор по душам. Большинство троллей – это тупые и жестокие существа, которые питаются человечиной и нападают без предупреждения. Так как мы поступим?

– Добьём его, – сказал я, ещё раз посмотрел на разломанную повозку. – Не стоит столь опасному монстру разгуливать по окрестностям, нападая на путников и жителей деревень.

– Тогда достаточно просто прижечь его рану посильнее. Огонь препятствует исцелению троллей, а этот не сможет жить с повреждениями своих органов и со временем испустит дух.

Мы перевели взгляды на Аню, а та, поморщившись, подошла к телу монстра. Вскинув руки, волшебница прочитала короткое заклинание, и из её рук сорвались всполохи пламени, которые охватили тролля целиком.

– Что теперь? – поинтересовался Тимур.

– Кровавые следы относительно свежие, – заметил я. – Возможно, они принадлежат пассажиру повозки и, не знаю, небольшой стае волков? Я думаю, стоит проследовать по ним. Быть может, мы сумеем спасти человека.

– Я бы на это не рассчитывал. Но раз уж мы всё равно идём совать голову в пасть неизвестности, я воспользуюсь случаем и…

Не договорив, Чумной Доктор развёл руками и принялся колдовать длинное и, судя по всему, довольно мощное заклинание. Алая дымка окутала горящее тело тролля, а через несколько мгновений монстр зашевелился и, игнорируя свою смертельную рану, поднялся на ноги.

– Даже если мы найдём человека из повозки живым, то он умрёт от ужаса, когда увидит эту… штуку, – сказала Аня, мрачно посмотрев на созданное Тимуром чудовище.

– Оно пойдёт позади нас и подстрахует в случае признаков опасности, – пожал плечами Тимур.

– Главное следи за тем, чтобы пламя не перебросилось на деревья.

– Я и сам это прекрасно понимаю.

Между парочкой волшебников всё ещё чувствовалось напряжение, которое не сильно спало за прошедший месяц. Мы с Азрией посчитали, что наши друзья сами разберутся в своих отношениях, но сейчас я начал в этом сомневаться.

По следу мы шли всего несколько минут. Вскоре Азрия разглядела между деревьев источник света, и мы решили осторожно подкрасться к нему, оставив горящего тролля позади.

Свет исходил от костра, вокруг которого расположилось четверо человек: два мужчины и две женщины. Один из мужчин был облачён в довольно простые походные одеяния и заляпанные кровью сапоги, а остальные же незнакомцы выглядели довольно дико, носили на себе порванные лохмотья и сами были покрыты кровью. Из оружия я разглядел лишь один меч на поясе у первого человека.

– Кажется, они ранены, – прошептала Аня. – Нам следует им помочь.

– Я так не думаю, – тихо ответила ей Азрия.

Одна из женщин подняла голову и, поведя носом, стала активно принюхиваться.