– С нежитью можно договориться? – удивился я.

– В том то и дело, что нет.

– С обычной нежитью нет, но с некромантом, пускай даже с личом, вполне, – возразил Чумной Доктор. – Только вот искусному некроманту нет смысла объединяться с живыми: доверие заполучить будет проблематично, проще будет их перебить и воскресить. Но, если договориться о создании ферм плоти, на которых орков будут выращивать на убой, то…

– Тимур! – строго произнесла Аня. – Не увлекайся.

– А на западе королевства что происходит? – поинтересовался я.

– Война с Элегором зашла в тупик, – довольно весело ответил гном, будто он был только рад неудачам Давитана. – Наши силы же разрушили крепость Диран, а эта крепость являлась приманкой для стай виверн, обитающих в окрестных горах. Ну и теперь виверны охотятся на всё подряд, разрушая пути снабжения и атакуя каждое недостаточно хорошо вооружённое подкрепление. В итоге на Элегор открыто всего три пути: через горы на юге, через леса к западу от Смилвина и через Нисталию.

– Богатый выбор, разве нет?

– Ну как сказать… В горах под Дираном суровый климат, а дующие с юга ветра приносят смертоносные песчаные бури. Леса Смилвина труднопроходимы и принадлежат феям, гостеприимство которых оставляет желать лучшего. А Нисталия… Чёрт знает, что сейчас происходит в Нисталии, и почему через неё не ходят армии. Я слышал, что наш король приказал герцогу Нисталии выделить войска для борьбы с нежитью на востоке, но подкрепление не пришло.

– Звучит всё это так, будто королевство стоит на грани краха, – заметил я.

– Вполне может быть, – согласился гном. – Войска на юге вынуждены стеречь границу с Великой Каташиитской Империей, из Кардарета не выбрались лучшие воины со всего королевства, а на Штривун и Нортенгур участились атаки северных варварских племён. Весь мир будто бы сговорился пойти против нас!

– Или агрессивная политика Королевства натравила на себя весь мир. Ну а Орден Хранителей Жизни как поживает? Они же ещё удерживают свой форт?

– Ну а кто этих безумцев оттуда выпрет? Как вырезали полчища нежити, так и вырезают, хоть что-то остаётся неизменным.

– Ну да, – кивнул я и развернул карту Давитана, дабы получше разобраться во всём происходящем. В конце концов, наша гильдия стоит практически в самом сердце королевства, которому грозит коллапс.

5. Глава 5: Милый дом

По мере нашего длинного путешествия к Одинокому Пьянице окружающий наш пейзаж постепенно наливался снежными красками. Ведущий в столицу тракт был вытоптан сапогами тысяч солдат, промаршировавших к границам. Среди наших попутчиков то и дело попадались люди, потерявшие свои дома и надеющиеся найти новое пристанище в Гальтоне. Но столица не сможет вобрать в себя всех беженцев, что рано или поздно приведёт к смуте в самом сердце Великого Королевства Давитан.

По началу пленённый нами колдун то и дело пытался убедить нас его отпустить, но Шайлас оставался непреклонен. Мне показалось, что полуэльф решил переложить на пленника весь груз ответственности за неудачи своей группы, тем самым облегчив себе душу.

Аня и Тимур погрузились в изучение приобретённых нами книг о различной магии. Я попытался составить им компанию, но вскоре вновь осознал, почему у меня нет таланта к аркане: она скорее похожа на науку, нежели на проявление силы воли, и целиком состоит из формул, теорем и законов. Если ты не родился одарённым, то магия тебе дастся лишь после долгих лет обучения и практики, а если же ты родился без магической силы даже в зародыше, то рассчитывать вообще не на что. Тимур и Аня являются гениями, которые смогли использовать приобретённые на Земле знания, чтобы совместными усилиями постичь аркану, и я даже не надеялся повторить их успех.