Погода была на удивление тёплой, с моросящим дождиком, который оставлял на асфальте блеск и растворял в воздухе запах дождя, что смешивался с ароматом земли и зелени. Даниэль почувствовал, как с каждым шагом эта летняя пора проникает в его тело, а сердце начинает биться быстрее, будто целое солнце загоралось в его груди.

Дорога на работу была привычной, но именно сегодня в ней было что-то особенно странное. Её звук, ритм шагов, даже шум машин – всё это как будто из другой реальности. Его мысли унеслись в далеко от голосов прохожих, он ничего не слышал и не хотел слышать, лишь полностью окунулся в свой собственный мир. В голове звучали вопросы, которые он избегал на протяжении многих месяцев:

«Может, стоит рискнуть? Уволиться и уехать? Что меня здесь держит?»

Каждая мысль звучала всё громче, уверенно и требовательно. Он чувствовал, как что-то внутри него начинает просыпаться, рвется наружу. Ему хотелось перемен, чего-то нового, чего-то, что невозможно найти в этой бесконечной рутине.

Он шел по улице, не замечая, как её яркие вывески и рекламные щиты исчезают за его спиной. В этот момент Даниэль почувствовал незащищенность. Внезапно его мысли обострились, и он не заметил, как перешел улицу на красный свет. Лишь резкий визг тормозов заставил его вернуться в реальность. Мгновенно его сердце забилось быстрее, он замер, а машина остановилась всего в нескольких сантиметрах от него. Водитель выкрикнул что-то в его сторону, но Даниэль не услышал. Его мысли растворились, появилось осознание – жизнь не ждёт, когда ты решишь начать жить

Вернувшись в офис, Даниэль почувствовал некое отчуждение. Всё вокруг искажалось: стены, столы, коллеги – были словно покрыты тонким слоем пыли. Все эти знакомые лица, привычные фразы, рутинные задачи – казались частью чуждой жизни, которую он давно перестал ощущать своей.

Он сидел, выполняя очередные задачи, но мысли уносились куда-то в другое место. В каждом звуке из его наушников – была не просто музыка, а своеобразный мост, между тем, кем он был, и тем, кем он хотел стать. Стать свободным, почувствовать себя хоть чуточку живым…

Когда рабочий день подошёл к концу, Даниэль знал, что должен что-то изменить. Он не мог больше прятаться за этим миром бесконечной рутины. Дома он взял гитару и начал играть, пусть и неудачно, но с ярким желанием услышать свою душу в этой мелодии.

Наступила ночь, в небе повисло что-то туманное, затягивающее, внутри Даниэля было что-то необъяснимое. Он посмотрел в зеркало – и вдруг увидел в отражении не просто себя, а человека, с усталыми глазами и поникшим взглядом, а где-то глубоко внутри была жажда к переменам. Он выбрал любимую футболку, быстро поправил волосы и нанес приятный аромат духов.

– Ну что, настроение: «вечно молодой и вечно пьяный?» – внезапно вспомнил он строки из песни, отчаянно посмеялся и пристально поглядел на себя.

Он отправился в бар, где процветала отдельная жизнь: приглушённый свет, веселые разговоры, незаурядная музыка, аромат спиртного и табака. Вокруг – люди, смешивались в бесконечном потоке. Даниэль сел у окна, заказав себе напиток, смотря на огни города, которые казались такими далекими и одновременно знакомыми. Он ощущал странную теплоту, исходящую из бокала пенного, как нечто убаюкивающее. С каждым глотком Даниэль пытался вытолкнуть давящую боль одиночества, но она все равно оставалась рядом.

– Даниэль? – раздался знакомый голос, резко прервав его раздумья.

Он с испугом повернул голову и увидел Милу. Но не одну. Рядом с ней стоял мужчина – высокий, уверенный, с лёгкой улыбкой, излучающий спокойствие и внутреннюю силу. Даниэль сразу понял – это её возлюбленный. Тот самый, о котором она вскользь упоминала в разговорах, но которого он никогда раньше не видел. Он невольно напрягся. Всегда воспринимал Милу как нечто далёкое, недостижимое, но теперь, увидев её рядом с другим, вдруг ощутил странную пустоту.