– Алё, Серег, слышишь? – Андрей наливал в стакан виски, плечом зажав телефон у уха, – я был у Макса. Ну, помнишь, я тебе звонил на днях, рассказывал, что он пропал…

Андрей в красках поведал бывшему однокласснику, что увидел в квартире брата. О разгромленной гостиной, изуродованных стенах, раскуроченной мебели.

Он умолчал только о гроссбухе. О сейфе. И о Карине. Почему он не стал говорить, что был в квартире Максима с девушкой брата – Андрей не понял. Но ему показалось, что так лучше. К чему впутывать в эту отдающую криминалом историю блондинку с упругими ягодицами?

– Встречаемся на объекте, – сухо сказал Сергей, – через полчаса. Больше пока можешь никому не звонить.

Андрей встретил Зубина у подъезда. Они не виделись лет пятнадцать, если не больше. У Сереги нарисовалась ярко выраженная лысина, а голубая рубашка еле сходилась на пузе.

– А ты огурцом! – сказал Сергей, пожимая руку старому товарищу, – что делает с людьми достаток.

– Да я б не сказал… – начал было Андрей, но тут же вспомнил, что следователь в милиции получает наверняка меньше, чем он от сдачи в наем квартир, доставшихся от родителей, и прикусил язык. – Извини, что вытащил…

– Наоборот, отлично! – бодро ответил Сергей, – хорошо, что позвонил! Я могу взять это дело себе, раскрыть его и получить, наконец, повышение и прибавку к зарплате. Ну, веди!

Андрей открыл дверь подъезда ключами Карины и повел друга к лифту.

– А ты чего раньше к нему не зашел? – спросил Сергей, – ключи ж есть.

– Нуу, я не хотел пользоваться… – начал сочинять Андрей, – просто позвонил в дверь. Не открыли. Я даже дергать ее не стал. Дурак.

– Нормально. Со штатскими всегда так, – ободряюще сказал Сергей.

Они подошли к квартире, и Сергей по-хозяйски потянул деверь на себя. Та распахнулась, и мужчины вошли. Сергей начал осматривать следы погрома, а Андрей уселся на полу в гостиной.

Что такого важного откопал Макс, что какие-то люди пошли на взлом квартиры и такой обыск? В какую игру ввязался брат, что ему пришлось исчезнуть… или его похитили?

Вряд ли похитили: иначе бы уже предложили выкуп. Макс управляет фирмой отца и даже вроде является ее владельцем. Он, Андрей, получает кое-какие отчисления, но как признается сам Макс, это копейки. Как бы то ни было, Андрею хватает. В купе с доходом от сдачи в аренду квартир – он может себе позволить писать картины и продавать их от случая к случаю, не гонясь за клиентами.

– Они явно что-то искали! – голос Сергея отвлек Андрея от мыслей, – и они были уверены, что это здесь! Они не поленились простучать стены! Я позвоню коллегам, мы тут все опишем и опечатаем помещение.

– Я тебе больше не нужен? – с надеждой спросил Андрей.

– Пока нет. Потом подпишешь бумаги. Можешь идти. А! Ты сам ничего не обнаружил? Может, что-то исчезло?

– Да нет… Я ведь не часто у Максима бывал. Но вроде ничего. Телевизор, вон, на месте. Большой такой. Даже не перевернули и не сломали. Вот, где все надо прятать, – нервно усмехнулся Андрей.

– Да, – задумчиво согласился Сергей, – странно, что телек не осмотрели. Ладно, Андрюх, можешь идти. Но если хочешь – оставайся до приезда наряда.

– Не, я пойду. Вы ведь тут все оформите как надо?

– Даже не сомневайся! – заверил Сергей, – если понадобится какая-то помощь, или, вдруг, вспомнишь что – сразу звони!

– Идет, – кивнул Андрей и направился к двери. Уже ухватившись за ручку, он обернулся, – Серег, ты как думаешь, Макс жив?

– Я в этом не сомневаюсь.

Андрей вышел за дверь и спустился вниз. Осенняя вечерняя прохлада залезла под пальто. За время короткой дороги до своего дома Андрей продрог до костей.