Саванна вздрогнула, будто очнувшись и протянула руку, чтобы бросить записку за черту, но вдруг замерла. Внутри нее разразилась буря эмоций: страх и борьба.


С одной стороны, желание защитить Сэма и Фиби от кошмара, в который она сама попала не по собственному желанию, притягивало её с невероятной силой. С другой стороны, эгоистичный шепот в голове уговаривал её не делать этого. Ведь за этой чертой её ждало вечное одиночество, гнетущее и холодное. Сможет ли она пережить здесь ещё одну ночь? Особняк был полон необъяснимых вещей, творившихся в его границах, и ей совсем не хотелось с ними сталкиваться.


Мысли о Сэме,который всегда находил выход, поглощали её. Возможно, в его компании не было бы так страшно, только вот сейчас она была одна, и одиночество душило ее в своих объятиях. Погруженная в свои мысли, находясь на распутье, она не сразу заметила,как лес потемнел. Вместо ласкового ветерка, воцарился пронизывающий холод. Вдруг внезапно раздался шорох за спиной, шёпот прокатился по кронам деревьев, будто нечто невидимое сползло вниз, и исчезло в глухих тенях травы. Саванна обернулась, но ничего подозрительного не заметила. Она ощутила только,как холодный ветер шевелит волосы на её затылке, но за спиной не было никого.


Ей казалось, что время уходит, и настала пора что-то решать. Она всё ещё колебалась. Злобный шёпот в голове упорно твердил ей:

" Ты навсегда останешься здесь, одинокая ,никому не нужная . Никто не вспомнит о тебе, когда тебя не станет, Саванна…"


• – Это неправда. – прошептала она слёзно, сражаясь с собственными демонами в своей голове. – Просто мне не повезло. Я такую жизнь для себя не выбирала.


Резким движением руки она бросила записку за красную черту и затаила дыхание.

Записка не исчезла: Саванна видела, как она лежала на тропинке рядом с границей, которую сама уже никогда не сможет пересечь. Вздох полный облегчения вырвался из груди.

Сработало! Она ещё немного постояла, взволнованно глядя на белый смятый листочек у красной черты, с чувством выполненного долга.

Едва она развернулась и прошла несколько шагов, как вдруг услышала чей-то голос. Кто-то шел, напевая.

Саванна увидела приближающегося маленького мальчика, около восьми лет, в лёгкой хлопковой рубашке в синюю полоску и коричневых шортах. Его белокурые волосы переливались на солнце. Он шёл босиком, весело играя с палкой, и не сразу заметил её. Стараясь не привлекать внимание, Саванна тихо наблюдала за ним, бесшумно отступая назад. Ребенок свернул в сторону, куда вёл спуск к пруду, но вдруг остановился и обернулся, будто его окликнули. Их взгляды встретились всего на миг; когда мальчик перевел свои глаза куда-то за спину Саванны. Палка выпала из его рук, а на лице отразился ужас.


Она вновь обернулась,осматривая лес за собой,боясь увидеть то, что видел он. Саванна знала, чувствовала, что рядом кто-то есть, незримый и пугающий. Ей стало не по себе.

Когда она снова взглянула на мальчика, он уже лежал на тропинке. Страх окутал её, когда она поняла, что ребенок был мёртв: его глаза сделались бледными, будто из них высосали всю жизнь, а белокурые волосы поседели.


• – Нет, нет! – вскрикнула она, отступая назад, ее губы дрогнули, в глазах горел неподдельный страх.


" Как это могло случиться так быстро? "


Не разбирая дороги, Саванна в ужасе метнулась через лес обратно к особняку. Перед ее глазами все ещё стоял мальчик, безжизненно лежащий на тропинке. Лес угрожающе шелестел, пока Саванна бежала к дому. Боковым зрением она улавливала движение, что-то черное неслось рядом с ней, поглощая весь солнечный свет. Когда она перелезла через забор и достигла крыльца, её сердце застыло от душераздирающих криков мужчины, доносящихся из-за леса. Крики переплетались с другими голосами,один из которых принадлежал женщине. Её голос был полон горя и ужасных проклятий, изрыгаемых в адрес дома Локлифф – зло,готовое поглотить всё вокруг, лишь появится хоть малейший шанс. У неё не было больше сил прятаться от той жуткой правды,что охватила ее внутренний мир.