– Рэй!.. Хадзимэ!!![2]

Топот босых ног, хриплое дыхание, щелчки ударов. Множественное быстрое передвижение. Высокий пронзительный крик, чей-то всхлип. Пропущен удар!

Киай[3] подстегивает зал. Сражайся!

Солнечный свет янтарным вихрем врывается в раскрытые окна. В его лучах испуганно мечутся пылинки. Удар! Удар! Запах пота, кровь на губе. Кумитэ![4] Сегодня кумитэ!

Когда на ограниченном пространстве сорок человек мутузят друг друга руками и ногами, возникает невообразимая мешанина из пяток, кулаков, локтей и коленей. Причем все это вращается, летит, целит. Знай уворачивайся! Тем более что плюху можно получить вовсе не от того, с кем работаешь… Однако со временем у человека вырабатывается великолепное чувство спины, развивается боковое зрение. Но это со временем. А поначалу…

Поначалу мне не очень нравилось кумитэ. Вот кихон – базовая техника – это да. А кумитэ… Трудно любить что-то, если оно никак не получается. Но это было давно. Теперь мне нравятся спарринги, хотя думается, что у меня по-прежнему получается не все. Зато есть куда расти!

Уклониться от удара в голову, пробить встречный. Мягкий блок, сопровождение, расслабляющий удар… Бросок!

Противник с грохотом сверзился на пол. «Черт тебя дери! Ты что, не умеешь группироваться?» Парень вскочил на ноги. Его уши пылали от досады, и он яростно бросился в бой. Сразу видно – новичок. Малек-энтузиаст. Опытный боец никогда не пытается сразу «отомстить» за пропущенный удар. Потому как именно этого от него и ждут…

Ух ты! «Вертушка»![5] «Бабочка»! Да парень просто монстр! Фильмов насмотрелся? В бою эти приемы реально могут применить лишь мастера… Я, например, – нет.

Конечно, ничего такого я вслух не говорю. А то у парня совсем крыша съедет. Ушибется еще… Уклоняюсь от его «летающих бревен», выжидаю. С новичками надо поосторожнее. Иногда они такие «коряги» выдают, что не враз и блокируешь! С новичками надо «работать», как говорит Сенсэй, указывать им на ошибки, не понимают – тыкать носом. Но не побеждать их. Какой смысл побеждать слабейшего?

Поэтому я некоторое время «танцую» вокруг партнера. Он запыхался, но продолжает старательно изображать вентилятор. Вот пролетает мимо очередное маваси. Пауза в долю секунды… Я врываюсь в нее. Толчок!

Парнишка снова сверзился на пол.

– Ты так устанешь, – говорю я, – побереги дыхание!

Какое там! Мой коричневый пояс для него, как красная тряпка для быка. А может, дело в том, что ростом я своему партнеру едва по плечо… Крупный нынче малек пошел, ядреный. Как говорится, «слоны не пробегали?»

Парень опять бросился в атаку. Ага! Сменил тактику… теперь лупит прямые… В принципе – неплохо, но проваливается вперед, и руки «провисают»… Шлеп! – ладонью в лоб. Хлоп! – по перегруженной передней ноге… На пол!

– Держи центр! – говорю, пока резвый малек поднимается. – И не пытайся меня достать каждым ударом.

Парень кивнул. Похоже, начинает что-то понимать…

Перерыв пять минут.

– Восстановить дыхание! – Сенсэй, улыбаясь, смотрит на нас от окна. Но мне почему-то кажется, что он недоволен. Кто-то опять напортачил?

Вдох. Короткая пауза. Медленный выдох. Длинная пауза…

Дыхательные упражнения – целое искусство. Все должно происходить естественно. Воздух – свободно втекать и вытекать. Плавно. Без напряжения. Внимание – погружено в хара.[6] Вдох… Выдох… Японцы не зря говорят: «Нинден бандзи хара до!» Что означает: «Каждый берет свое начало из хара».