Перед спуском они вернулись к трону, чтобы взять последние припасы. Алексей стоял у массивного кресла, его рука лежала на подлокотнике, когда демоница внезапно шагнула к нему, её лицо было суровым. "Я иду с тобой," – сказала она, её голос звенел, как сталь, не терпя возражений. Он нахмурился, его брови сошлись, и он ответил: "Ты ранена. Останься здесь, держи крепость." Её глаза вспыхнули гневом, она стукнула копьём о пол, и звук эхом разнёсся по залу. "Я не останусь! Это наша битва, и я не буду ждать, пока ты вернёшься… или не вернёшься." Её голос дрогнул на последнем слове, и Алексей почувствовал, как её страх за него пробивает его броню. Он шагнул к ней, его рука сжала её плечо, и он сказал тихо: "Я не хочу тебя потерять." Она посмотрела ему в глаза, её когти расслабились, и она ответила: "А я не хочу потерять тебя. Мы сильнее вместе." Их взгляды столкнулись, как мечи в бою, но за этим гневом была любовь, что связывала их крепче любых цепей. Алексей вздохнул, его сопротивление сломалось под её упрямством, и он кивнул: "Тогда идём вместе." Она улыбнулась, её рука накрыла его, и напряжение между ними растаяло, уступив место их единству. Спор был окончен, но он сделал их сильнее – их любовь была их оружием, и они оба это знали. Трон остался позади, молчаливый свидетель их связи, а они повернулись к лестнице, готовые к битве.

Перед самым спуском Алексей остановился у края лестницы, его взгляд упал на демоницу, что проверяла своё копьё. Свет факелов играл на её лице, подчёркивая её острые черты и усталость в глазах. Он шагнул к ней, его рука дрожала, когда он коснулся её щеки, его пальцы были холодными от напряжения, но тёплыми от чувств. Она замерла, её взгляд поднялся к нему, и в её алых глазах мелькнула нежность, что она редко показывала другим. "Мы вернёмся," – сказал он тихо, его голос был мягким, как шёпот ветра. Она улыбнулась, её когти убрались, и она наклонилась ближе, её дыхание коснулось его губ. "Вместе до конца," – прошептала она, и её слова были как клятва, выжженная в его душе. Их губы встретились, мягко, но с силой, что могла бы сломать горы – это был их миг, их убежище перед тьмой, что ждала внизу. Он чувствовал её тепло, её пульс под пальцами, и это дало ему силы, которых не хватало даже "Высшему разуму". Она отстранилась, её рука задержалась на его груди, и она добавила: "Не смей умирать там." Он усмехнулся, его рука сжала её запястье, и он ответил: "Только если ты будешь рядом." Это была их нежность, их ритуал перед боем, и она сияла ярче любого света в этом холодном зале. Отряд ждал, но этот миг принадлежал только им, и они знали: их любовь была их бронёй против любой бездны.

Они стояли у лестницы, ведущей в недра, воздух дрожал от сырости и древнего холода, что поднимался снизу. Алексей сжал рукоять меча, его взгляд упал в темноту, где ступени терялись во мраке, словно уходя в бесконечность. Демоница стояла рядом, её копьё было готово, а волосы слегка шевелились от сквозняка, что тянулся из глубин. Она вдохнула, её грудь поднялась, и она сказала тихо: "Оно зовёт нас." Алексей кивнул, чувствуя, как что-то невидимое тянет его вниз – не страх, а предчувствие, что там, внизу, их ждёт судьба. Он взял её руку, её кожа была холодной, но пальцы крепко сжали его, и он шагнул на первую ступень, его сапог хрустнул по камню. "Идём," – сказал он, его голос был твёрд, как клятва, и она последовала за ним, её шаги эхом отдавались в тишине. Отряд двинулся следом – минотавр тяжело ступал, его топор звякал о доспехи, Тенекрыл сложил крылья, готовый к тесноте туннелей. Воздух становился гуще, запах сырости смешивался с чем-то металлическим, древним, как сама бездна. Алексей чувствовал её присутствие рядом, её тепло в его руке, и это было единственным светом в этой тьме. "Зов бездны" гудел в их ушах, низкий, как рёв далёкого зверя, и они знали: их путь начался. Они шли вниз, их шаги сливались в единый ритм, их любовь и сила вели их к тайне, что ждала в глубинах, и они были готовы встретить её лицом к лицу.