Лена подошла поближе и внимательно прочитала текст:

– Да! Здесь написано, что этот артефакт был создан для борьбы с тьмой. Он может усиливать заклинания света и защищать от атак черных магов.

Эрик почувствовал прилив надежды:

– Это значит, что мы можем использовать его против черных магов! Но как именно?

Они продолжали исследовать книги весь день, погружаясь в изучение магии. Каждый из них находил что-то новое и интересное. Вскоре они наткнулись на упоминание о древнем ритуале, который мог активировать силу артефакта.

– Нам нужно провести этот ритуал! – сказал Эрик с энтузиазмом. – Это даст нам возможность использовать силу камня в полной мере!

Лена кивнула:

– Но для этого нам понадобятся специальные ингредиенты и помощь старейшин.

Максим добавил:

– Я слышал, что некоторые из них могут быть найдены в лесу. Мы можем отправиться туда вместе!

После обсуждения они решили отправиться в лес на поиски необходимых ингредиентов. На следующий день они рано утром вышли из академии, полные решимости выполнить своё задание.

Лес был полон жизни; птицы пели свои песни, а солнечные лучи пробивались сквозь листву деревьев. Однако Эрик не мог избавиться от чувства тревоги. Он знал, что черные маги могут быть где угодно.

– Будьте осторожны! – предостерёг он своих друзей. – Мы не знаем, что может нас поджидать.

Они углубились в лес и начали собирать необходимые ингредиенты: редкие травы и корень мандрагоры. Каждый раз, когда Эрик слышал шорох или треск ветвей, он настораживался.

После нескольких часов поиска они нашли всё необходимое для ритуала и решили сделать перерыв на небольшой поляне. Они присели на траву и начали обсуждать свои планы.

– Как только мы проведём ритуал, у нас будет шанс победить черных магов, – сказал Максим. – Но нам нужно быть готовыми к тому, что они могут попытаться остановить нас.

Лена вздохнула:

– Я всё ещё не могу поверить в то, что происходит. Мы действительно сражаемся против темных сил!

Эрик посмотрел на своих друзей:

– Мы должны помнить о том, ради чего мы это делаем. Мы защищаем наш мир и наших близких.

Когда они закончили отдыхать, они начали возвращаться к академии. Но по пути Эрик заметил что-то странное: тени вокруг них стали темнее, а воздух наполнился зловещей энергией.

– Что-то не так… – прошептал он.

Внезапно из-за деревьев вышел черный маг с капюшоном на голове; его глаза светились красным светом.

– Вы слишком долго прятались в тени! – произнёс он зловещим голосом. – Пришло время расплатиться за ваше вмешательство!

Эрик почувствовал прилив страха; он знал, что это тот самый маг, который напал на них ранее. Он быстро посмотрел на своих друзей:

– Готовьтесь к бою!

Лена и Максим приготовили свои заклинания; Эрик сосредоточился на силе артефакта в своих руках. Черный маг начал произносить заклинание; воздух вокруг них наполнился темной энергией.

В этот момент Эрик вспомнил о ритуале активации артефакта; он знал, что сейчас или никогда! Он закрыл глаза и сосредоточился на камне.

– Артефакт света! Дай мне силу противостоять тьме! – закричал он.

Светящийся камень начал излучать яркий свет; энергия наполнила Эрика силой. Он открыл глаза и увидел, как свет пробивается сквозь тьму вокруг них.

Лена произнесла заклинание защиты:

– Защити нас от зла!

Максим добавил:

– Мы не позволим тебе победить!

Свет от артефакта стал ярче; они объединили свои силы и направили поток света прямо в черного мага. Темная энергия начала рассеиваться под натиском света.

– Нет! Как вы смеете?! – закричал черный маг в ярости.

Эрик почувствовал уверенность; они могли победить! В этот момент он увидел видение: образы древних битв между белыми и черными магами вновь возникли перед его глазами. Он понял: они не одни; их поддерживают все белые маги прошлого.