– Это тень, очень интересный случай. Ничего подобного я еще не видел.

– Дулард, не зли меня. Я чувствую будто она везде.

– Так оно и есть, – согласился Дулард. – Стены, пол, потолок. Она создает собственные печати, покрывая все вокруг, и впитывает нашу энергию. Если смогу, напишу докторскую об этом случае и стану профессором.

– Ты, кажется, забыл, что тень охотится на нас, – напомнила Августина. – И без света мы беззащитны.

– Это точно, – согласился Дулард. – Хим, будь готов.

– Всегда готов, – подтвердил Хит. – Только сильно не балуй.

Неожиданно раздался скрип половиц со стороны кухни, обернувшись, они увидели женщину в ночном платье. Она худая и высокая, двигалась так, словно идет во сне, сама была словно призрак бледная, распущенные волосы и вся измазанная грязью.

– Как твое имя, тень? – повелительным тоном спросил Дулард. – Назови имя.

Женщина подняла голову, ее лицо было искажено чудовищной гримасой, а в глазах словно пылал огонь.

– Ты думаешь, она нас понимает? – поинтересовалась Августина.

– Печатью трех заклинаю назвать имя, – приказал вновь Дулард. – Назови имя, тень.

Неожиданно женщина бросилась на названных гостей. Все остальное произошло практически мгновенно.

– Печать! – крикнул Дулард.

Его левая рука была направлена в сторону обезумевшей женщины, миг и поток пламени вырвался из ладони Дуларда, остановив нападение.

Взвыв от боли, женщина отпрыгнула и зависла на стене, словно забыв о законе гравитации.

– Ты умрешшш, – прошипела женщина. – Умрешшш ссстрашшшно.

– Назови свое имя, тень, – потребовал Дулард. – Заклинаю, назвать свое имя.

– Умрешшш, – женщина подобно пауку вбежала на потолок. – Умрешш страшшшно.

Мгновение и она через некую щель в потолке исчезла из виду.

– Поздравляю! – весело порадовал Хим. – Мы ее разозлили. Теперь, нам точно конец.

– Одержимый, – поняла Августина. – Тень третьего уровня. Дулард, у тебя совсем мозгов нет?

– Я ему об этом говорил, – заметил Хим. – Явно третий класс.

– Мы справимся, – уверил Дулард. – Все идет по плану.

– По плану! – возмутилась Августина. – Какому такому плану? Одержимыми занимается церковь! Эта тварь тебя на куски порвет.

– У меня есть ты, – заметил Дулард. – С магом ей точно не справится.

– Дулард ты дурак, чем ты слушал во время учебы? Запечатать тень третьего класса может только пять магов четвертого круга, или один пятого.

– Правда, – Дулард задумался. – А ты какого?

– Четвертого, осел.

– У нас проблемы.

– Сколько еще Хим, может выпускать пламя?

– Пожалуй, стоит уйти отсюда, – предложил Дулард. – И очень быстро.

Они оба со всех ног побежали к выходу, но стоило Августине перейти порог, как она неожиданно взмыла в воздух.

Выбежав, Дулард увидел, как жуткая женщина держит Августину, забираясь по стене. Железной хваткой она схватила магичку, та в свою очередь находилась без чувств и не могла сопротивляться.

– Вссстретимсссся в подваллле, – сказала женщина, не естественно улыбнувшись. – Инащщщще маг умрет.

Еще миг и она скрылась, держа Августину в заложниках.

– Отлично! – поздравил Хим. – Тень ее слопает, мы ей ничего не должны, плюс, она забыла свою сумочку. Дулард, а ты хитрый малый. Нет. Нет! Только не говори, что мы пойдем в подвал. Дулард!

– Это моя вина, – покаялся Дулард. – Мы должны ее спасти.

***

Какое-то время Дулард отдал на подготовку перед опасным мероприятием. Он напихал полный рот каких-то шариков, установил окуляр на глаз. В правую руку он взял револьвер, в левую – солнечный оберег, который сиял намного ярче, чем предыдущий.

Внутри дома было тихо. Настолько тихо, что пугал звук собственного дыхания. Дулард медленно и осторожно углублялся внутрь строения в поисках подвала. Его найти было не сложно, он находился рядом с кухней, маленькая и хлипкая дверь закрывала вход. Возле спуска следов было в десяток раз больше, чем по всему дому, так же можно было заметить не вооруженным глазом отметины от пуль и пятна крови на стене.