Спрятавшись за стволом дерева, одиноко торчавшего среди зарослей тростника, он проверил тугую тетиву небольшого яронского лука, и приладил к ней стрелу с металлическим наконечником. Поскольку аршальцы не умели добывать и выплавлять железо, нетрудно было догадаться. Откуда у туземцев подобное оружие. Тьер неплохо здесь расторговался…

В качестве второй жертвы, Винтар выбрал самого крепкого и широкоплечего врага с ожерельем на шее. Он мог быть главным в группе яронцев, и его нужно было убить раньше всех.

Как следует прицелившись в тело туземца, он спустил тетиву. Расстояние до обречённой жертвы не превышало тридцати метров. Уже через мгновение острое жало стрелы вонзилось в правый бок воина. Где-то там у аршальцев находилось сердце.

Коротко вскрикнув, предводитель отряда стал медленно заваливаться в сторону.

– Второй готов… – пробормотал вслух Прэт и положил на тетиву новую стрелу, пока враги не поняли, откуда к ним прилетела смерть.

Для них атака с тыла оказалась абсолютно неожиданной. Прежде, чем они догадались, что происходит, стрела попала в шею ещё одного лучника, пробив её насквозь. Тяжелораненый туземец завопил от боли, а Винтар громко и переливисто свистнул. Этот сигнал тревоги знали все погонщики Шаду.

Со стороны противоположного холма тут же донеслись взволнованные крики и приказы надсмотрщиков. Несмотря на всю их глупость, они быстро сообразили, что случилось и взялись за оружие. Только после этого яронцы перестали скрываться за торном и рассредоточились. Их оставалось четверо.

В ствол дерева над головой Прэта с дребезжанием воткнулась вражеская стрела. Последний лучник уже заметил нового противника, и теперь пытался его прикончить. Остальные чужаки, вооружённые копьями и саблями, бросились в атаку на погонщиков, которые бежали им навстречу с посохами наперевес. Надсмотрщики, взобравшись на спины торнов, готовились воспользоваться собственными луками. Это была неплохая идея…

Глядя на сложившуюся диспозицию, Винтар едва не поймал правым глазом вторую стрелу яронца, засевшего в кустах возле молодого торна. Смерть со свистом пролетела прямо над ухом. Пришлось срочно нырять в заросли тростника. Он постарался уйти влево, чтобы оказаться под прикрытием животного. Туземец сразу потерял его из виду.

Воспользовавшись удачным положением, Прэт быстро миновал прогалину и вышел на вражеского воина сбоку. До сих пор яронец не мог разглядеть его за деревом. Но, как только Винтар появился рядом, с посохом в поднятой руке, лучник невольно замер от удивления и страха. Если он рассчитывал встретиться с кем-то из племени Шаду, то ему не повезло. Внешность представшего перед ним раба могла вызвать оторопь у любого аршальца.

Воин даже не успел полностью повернуться, когда брошенная с пяти метров палка толстым концом врезалась в его правое плечо. Руки туземца дёрнулись, и стрела, предназначенная погонщику, улетела в небо.

Винтар не собирался убивать всех яронцев подряд. Племени Шаду нужна была свежая рабская сила. Поэтому Утабэ обещала хорошую награду тем, кто сможет захватить в бою с врагами новых пленников. Отказываться от такой возможности было бы глупо.

Совладав с эмоциями, лучник выхватил из ножен саблю и бросился в контратаку. Винтар тоже взял захваченный клинок наизготовку, и шагнул навстречу противнику.

Они несколько раз скрестили клинки, оценивая силу ударов и умение обращаться с подобным оружием. Прэту всегда нравился звон стали, но сейчас он не хотел тратить время на долгий поединок. Вражеский воин сражался не самым лучшим образом. Поэтому Винтар без особого труда выбил саблю из его руки. Затем приставил острие клинка к горлу ошалевшего туземца и страшным голосом приказал: