Он открыл дверь. Коридор за ней был пуст, тусклый свет свечей, стоявших в изящных канделябрах вдоль стен, едва справлялся с густым полумраком. Однако в конце коридора он заметил движение. Мелькнул силуэт – тёмный, стремительный.

– Ранольд, – позвал он, и в его голосе послышалось нечто большее, чем тревога.

Ранольд нехотя поднялся, подошёл к двери и выглянул наружу.

– Никого нет. Тебе, может, просто почудилось?

– Нет. Я уверен, там кто-то был.

Не дожидаясь ответа, Райан сделал шаг в коридор. Его шаги, глухие и осторожные, отдавались эхом, которое звучало слишком громко для столь узкого пространства.

Коридор вёл дальше, к большому холлу, где массивная люстра отбрасывала слабое, мерцающее свечение, в котором он увидел её.

Фигура девушки стояла у подножия лестницы, спиной к нему. Её силуэт был изящным, почти невесомым, как будто она вовсе не была частью этого мира. Длинные, чёрные как смоль волосы струились по её плечам, поблёскивая в свете. Она напоминала скульптуру, вырезанную из самой ночи.

– Эй! – окликнул её Райан, не сдержавшись.

Девушка медленно обернулась. Её лицо, такое хрупкое и одновременно идеальное, напоминало произведение искусства, но больше всего поражали глаза. Пурпурные, глубокие, будто ночное небо с бесчисленными звёздами. На мгновение Райану показалось, что эти глаза смотрят не на него, а в самую суть его души, видят каждую мысль, каждую тайну.

– Простите, я вас напугала? – её голос был низким, мелодичным, но в нём звучали оттенки, которые невозможно было понять.

– Я… – Райан замялся, не находя слов. – Я просто услышал шум и решил проверить.

Девушка слегка улыбнулась, и эта улыбка пугала и очаровывала одновременно.

– Здесь легко услышать то, чего нет, – сказала она. – Или то, что не следует слышать.

Ранольд, стоявший позади Райана, тоже вышел из коридора. Он прищурился, рассматривая девушку, и его лицо на миг приняло странное выражение.

– Вы местная? – спросил он, выдавив нечто вроде дружелюбия.

– Я здесь… давно, – уклончиво ответила она, скользнув взглядом от одного брата к другому.

– Как вас зовут? – продолжал Ранольд, в то время как Райан молчал, не сводя с неё глаз.

– Лейла, – ответила девушка, её имя прозвучало, словно шёпот ветра среди деревьев.

– Приятно познакомиться, Лейла. А мы – Райан и Ранольд, – улыбнулся младший брат.

– Я знаю, кто вы, – просто ответила она, и в её словах прозвучало нечто странное.

Молчание, которое последовало за её словами, обрушилось на них, как водопад. Казалось, что стены зала стали ближе, воздух сгустился, а тени стали более мрачными.

– Вы знаете? – переспросил Райан, его голос стал немного резче.

Лейла снова улыбнулась, но её улыбка была, скорее, загадкой, чем ответом.

– Здесь знают обо всех, кто приезжает, – произнесла она. – Этот отель… он живёт воспоминаниями о гостях.

Эта фраза, произнесённая с такой лёгкостью, прозвучала, как отголосок чего-то древнего, словно Лейла говорила не только от своего имени, но и от имени самого здания.

– Вы не боитесь быть здесь? – вдруг спросил Ранольд.

Лейла посмотрела на него, и в её глазах мелькнула странная грусть.

– Бояться можно только того, что неизвестно, – ответила она, не сводя с него взгляда. – Но мне всё здесь известно.

Её слова были полны неявного смысла, но ни Райан, ни Ранольд не осмелились задавать больше вопросов. Вместо этого Лейла сделала жест рукой, будто приглашая их следовать за ней.

– Идёмте, – сказала она. – Вы хотите увидеть что-то необычное?

Райан и Ранольд переглянулись.

– Думаю, мы уже увидели достаточно, – сухо ответил Райан, но Ранольд, как всегда, не смог удержаться от любопытства.