Добрыня отправил донесение Трюгви, ждет указаний. Вместо указаний на дороге появилась дружина Трюгви, а за ней и остальные воины. Оказывается, Трюгви решил не дожидаться печенегов, атаковать самому. Ранним утром, когда до восхода солнца осталось еще не меньше часа, войско в полном составе в молчании начинает переправу. Впереди отряд Добрыни. Днем он высмотрел, где печенеги раскинули свой стан, ринулись к нему, даже не дожидаясь переправы дружины Трюгви. Может быть и зря, но холодно, нужно или сражаться, или устраиваться у костров согреваться. Атака полутора десятков конников на немалый лагерь – вещь по всем канонам безумная. Но поэтому печенеги и не подумали, что нападающих так мало. Предутренняя темень, на небе даже месяц не виден, гиканье ворвавшихся в лагерь конников Добрыни, ржанье лошадей – даже у сильных духом замрет сердце. А тут конники рассекают пологи палаток, натягивающие их веревки, рубят выскакивающих из палаток воинов. Многие печенеги в том месте, где ворвались конники Добрыни, думает только о спасении, бросаются к своим лошадям. Но лагерь большой, из других палаток выскакивают вооруженные люди, тоже бросаются к своим лошадям, ищут – кто напал на лагерь?

Плохо пришлось бы отряду Добрыни, но уже подошла дружина Трюгви, а следом за ней подтягиваются и остальные воины. Загорелись несколько палаток, стало еще страшнее. Лагерь бросился бежать. С трудом Трюгви остановил своих конников. Неясно, нет ли поблизости другого лагеря печенегов. Дал людям менее получаса на разграбление лагеря и скомандовал возвращение на Хортицу.

Действительно, печенегов было значительно больше, чем увидел вначале Добрыня. Но они не знают, что за отряд разгромил и разграбил передовой лагерь. Снова заняли левый берег, но не решаются перейти на остров. Простояли два дня и ушли в степь. Вероятно, это было не войско хана, а отряд какого-то рода. Хан вряд ли стал бы нападать на посла Басилевса. Трюгви вернул почти всех на правый берег, оставив на Хортице только сторожу. Когда вернулся и отряд Добрыни, Трюгви вызвал Добрыню, хотел отругать за чрезмерную самонадеянность, за то, что с одним своим отрядом ворвался в стан печенегов, но, расспросив подробно, махнул рукой. Только указал, чтобы не лез очертя голову на превосходящие силы врага.

Ольга и Святослав не сразу приняли посла, пришлось ему пять дней ждать на своей ладье на Почайне. Ольга посмеивается:

– Пусть подождет, успокоится с дороги.

Прием посла устроила в своем новом, не совсем еще достроенном каменном дворце. К этому времен подъехали некоторые из ближних князей, предупрежденных сразу же после получения известия о поездке посла Басилевса. Кто не смог приехать сам – прислал сыновей. За троном Ольги теснятся восемнадцать девушек, за троном Святослава князья. Посол осматривает парадный зал дворца – какое убожество! Пол по старому обычаю устлан камышом, даже плетеных половиков на полу нет, тем более ковров; стены почти голые, украшены только несколькими группами оружия, троны… Разве это троны? Простые дубовые седалища, только прикрыты бархатными покрывалами с орлами.

Но умудренный годами посол делает вид, что поражен видом парадного зала. После вручения и чтения грамоты, представляющей посла, и церемонного приветствия, включающего пышные титулы Басилевса и весьма скромный титул Святослава, названного архонтом и правителем руссов, посол показал всем присутствующим и передал стоявшему чуть в стороне приближенному боярину Ольги подарки Басилевса. Потом, обратившись к договору Игоря с империей, упомянул о жалобах греческих купцов, которых за разные провинности присуждали в киевских владениях к уплате виры. Напомнил, что, согласно договору, грек может быть наказан только правительством Басилевса или его представителями на местах. Впрочем, сразу отмахнулся от этого и напомнил, что Игорь не только обещал не воевать с империей и не нападать на ее владения, но и помогать в борьбе с врагами империи. Закончил неожиданно напыщенными словами: