Через несколько дней после той случайной беседы в кофейне, они стали чаще общаться. Первые сообщения, обменянные по телефону, были легкими и непринужденными, но с каждым новым днем разговоры становились все более личными, с нотками доверия, которых Артур не ожидал от такой быстрой и неформальной дружбы. Они ещё не встречались, но и друзьями их назвать было сложно, они были нечто средним. Он не был человеком, склонным к легким романам, но с Викой все было иначе. С ней было легко, она как-то делала его мир более спокойным, как если бы всё сложное вдруг стало простым и понятным.

Артур предложил встретиться на выходных. Он не хотел сразу признаться, что сильно заинтересован в Вике, но всё его поведение выдавало его желание. Он чувствовал, что если бы не сделал первый шаг, то их общение так и осталось бы в подвешенном состоянии – ничего не решённого, ничем не закрепленного. Он не хотел терять её, даже не зная, почему.

– Ты что-то задумал, что-то интересное?) – Вика написала ему в ответ на его предложение встретиться. – Я же не знаю, к чему ты меня зовёшь.

Он усмехнулся, думая о её словах, и ответил:

– Не переживай, это не будет скучно. Просто проведем время, ничего особенного.

– Ты непротив, если мы будем проводить больше времени вместе?

Эти слова застали его врасплох, и Артур замер, не зная, как ей ответить. Но затем понял, что именно эти слова он так долго ждал, и что они заставили его сердце биться быстрее.

– Конечно, – сказал он, почти не думая. – Мне тоже нравится быть с тобой.

Артур начинал понимать, что встречаясь с ней, он ощущал, как его жизнь наполняется смыслом. Он хотел быть с ней, и с каждым её взглядом, с каждым её словом он всё больше осознавал, что это, возможно, именно то, что он искал всю свою жизнь.

Они не спешили, не пытались сразу навязать себе какие-то яркие моменты. Всё было естественно, как будто это был просто логичный шаг вперёд. И даже несмотря на это, они оба чувствовали, что переход от случайной встречи к чему-то большему был неизбежен.

Встретившись снова вечером в парке, они разгуливали вдвоём, наслаждаясь каждым шагом. Звезды уже начали появляться на тёмном небе, а вечерний воздух был пропитан свежестью. Он знал, что она, как и он, любила такие прогулки – без определённой цели, просто ради того, чтобы быть рядом.

– Ты часто сюда приходишь? – спросил он, заметив её взгляд, который затмевал даже свет фонарей.

– Иногда, когда мне хочется побыть одна, – ответила она, улыбаясь. – Но сегодня я не одна.

Её слова звучали так, будто они были написаны специально для этого момента. Артур почувствовал, как его сердце наполнилось теплотой, и он с удовольствием осознал, что её присутствие в его жизни стало чем-то больше, чем просто дружба.

– Ну, раз ты не одна, – сказал он, обняв её за плечи, – давай просто наслаждаться этим моментом.

Они шли рядом, не торопясь, как будто мир вокруг них не существовал. Артур заметил, как Вика, несмотря на её внешнюю сдержанность, всегда искала моменты для того, чтобы поддержать его, поделиться чем-то важным и искренним. Это было так естественно для неё – она не строила преграды между собой и им, между её чувствами и тем, что она хотела от этого мира.

– Ты знаешь, – сказала Вика, – я никогда не думала, что буду так счастлива.

Артур внимательно посмотрел на неё, не скрывая своего восхищения.

– Я тоже, – сказал он, слегка покачивая головой. – Не думал, что всё будет так легко. Всё, что я когда-либо искал, оказалось вот тут.

Он показал пальцем на их пространство, на неё, на их жизнь. Вика улыбнулась и положила свою руку на него.