Войдя внутрь, я машинально отметила, что сегодня работает тот же бариста, что и обычно. Словно у него и вовсе не бывает выходных. Хотя в принципе это вообще не моё дело.

Когда мы подошли ближе и дождались своей очереди, мой взгляд упал на бейджик работника: его звали Артём. Удивительно, сколько раз я его видела и так и не удосужилась запомнить имя.

– Латте с солёной карамелью и тирамису? – поинтересовался бариста, на что я удивлённо вскинула брови.

Ксюша это заметила и закатила глаза.

– А что тебя удивляет, Сонька? Ты не отличаешься оригинальностью и практически каждый раз заказываешь одно и то же.

– Ничего и не каждый, – пробормотала я и вновь перевела взгляд на Артёма. – Что, правда каждый раз одно и то же?

Мужчина вроде бы растерялся, но затем приветливо улыбнулся и ответил:

– Как и большинство постоянных посетителей.

– Ладно, это уже лучше, – хмыкнула я и, доставая карту для оплаты, кивнула. – Да, мне, пожалуйста, латте с солёной карамелью и тирамису.

После того как бариста протянул мне десерт и запустил кофемашину, настала очередь Ксю, которая кокетливо отбросила кудряшки назад и с игривыми нотками в голосе спросила:

– Может быть, угадаете, что буду я?

Артём, кажется, сильно растерялся – ещё бы, перед таким-то натиском обаяния – и на секунду взглянул на меня, будто бы прося о помощи. Впрочем, длилось это всего ничего, потому как через пару секунд мужчина произнёс:

– Крепкий американо?

– Нет. – Ксюша надула губки и проговорила: – Миндальный раф.

Когда мы уже, наконец, разместились за одним из столиков, я ехидно полюбопытствовала:

– И что это было? Неприкрытый флирт?

– Да ладно, он же симпатичный. Вроде бы. – Последнюю фразу подруга добавила неуверенно, после чего мы синхронно посмотрели на бедного бариста.

Ну, ладно, бедным он точно не был. Просто если учесть тот факт, как на него накинулась Ксю…

Это был мужчина примерно нашего возраста с недлинными волнистыми волосами русого цвета и с глазами вроде бы светлого оттенка. Обычное, я бы сказала, типичное лицо.

Будто бы почувствовав, что о нём говорят, Артём взглянул прямо в нашу сторону, хотя мне даже показалось, что смотрит он конкретно на меня. После того как мы столкнулись взглядами, бариста быстро опустил глаза вниз и вернулся к своей работе.

Далее день протекал как обычно. Я доделывала свою работу с рукописью, которую сейчас проверяла на предмет ошибок и опечаток. Как ни странно, Матвей сегодня так и не заглянул ко мне, лишь косился издалека – не совсем привычное для него поведение. Но не сказать, что это задевало. Мне же лучше.

Вечером, когда я собиралась домой, то вновь наткнулась на те самые листы в своей сумке с рассказом о сталкере и нерешительно замерла.

Вот сейчас самое время взять и выбросить сие творение. И всё же… что-то внутри меня словно бы противилось этому. Сказать, что история заинтриговала? Да нет, вряд ли. Тема хоть и не избита, но совсем не редкая. К тому же тот язык, которым была написана рукопись, оказался довольно посредственным. А я пусть и не редактор, однако мне пришлось перечитать немало произведений за время работы в издательстве. Так в чём же дело, чёрт возьми?

Помотав головой, я выключила компьютер и затем направилась к выходу. От рукописи я всё-таки не избавилась.

Ничего, дочитаю до конца – и сразу выброшу.

***

ОН

Как же ты прекрасна. Наверняка даже сама не подозреваешь, насколько прекрасна. Нет, ты, безусловно, знаешь себе цену, как и твой чёртов мужчина. Вот только способен ли он на такие же мощные чувства, как я?

Сомневаюсь. Очень сомневаюсь, Соня.

Я вижу тебя, и моё сердце вновь падает в пропасть, а я – следом. Знаешь ли ты, что, например, в моменты волнения заправляешь прядь своих светлых волос за ухо? Я – знаю.