Я спокойно шла в сторону метро, пока меня не обогнал мужчина в чёрной толстовке. И, может быть, я бы даже не обратила на него внимания – мало ли таких ходит по городу? – если бы ровно в эту секунду, когда находился рядом, он меня не коснулся.

Когда мой взгляд опустился вниз, я с удивлением заметила красную розу, которая была вдета в карман без молнии на моей сумке. Я резко замерла и посмотрела вперёд, но, конечно же, этого мужчины давно уже не было видно. Словно он испарился.

«Чёрт, да это же он! – буквально прокричал в моей голове внутренний голос. – Тот самый псих, торчащий по ночам под твоими окнами! Ну, как ты теперь себя чувствуешь?»

Несколько лихорадочно я вытащила розу на коротком стебле, который явно подрезали для удобства, и резким движением выбросила её в первую попавшуюся урну. Однако вот в чём проблема: мне ни капли не полегчало. Я, ошеломлённая этим открытием, вдруг осознала, что по-настоящему испугалась… Или вернее будет сказать: я боюсь?

Не помню, как добиралась до работы. В голове беспокойно метались мысли, и действовала я скорее на автомате. Само собой, я пыталась привести себя в чувство, вот только выходило на троечку – в лучшем случае.

По коридору издательства я прошла, толком ни на кого не глядя и машинально отвечая на все приветствия. Только в своём кабинете, практически плюхнувшись в кресло, я смогла более или менее выдохнуть.

Сумку я бросила прямо на стол и сейчас почувствовала слабый цветочный аромат, либо же мне всё это показалось. Ведь невозможно, чтобы до сих пор оставался запах от розы, которая провела в моей сумке меньше минуты. Правда же? Невозможно?

Заглянув внутрь того самого кармана, я, кажется, остолбенела, а вместе с этим моё сердце пропустило удар. Я медленно достала маленькую бумажку и коротко выдохнула.

Спокойно, Соня, ты можешь – имеешь право – ничего не смотреть. Просто выкинь её, разорви, сожги – да что угодно. Избавься от этой вещи.

Да, мыслила я вполне даже разумно, вот только мои руки действовали словно сами по себе, и вот уже через пару секунд я разворачивала эту бумажку. А если точнее, это была записка, адресованная, разумеется, мне.

– Моя очаровательная девочка, знала бы ты, как я схожу по тебе с ума. Я знаю тебя будто бы всю свою жизнь и все предыдущие жизни – тоже, если такие вещи вообще существуют, – прочитала я, хмурясь с каждым словом всё больше.

Посидев несколько секунд в оцепенении, внезапно я расслабилась, и ко мне пришло озарение: а с чего я вообще взяла, что роза и записка связаны и они от одного человека? Вдруг Владу с его некоторыми сентиментальными замашками пришла в голову идея сделать мне такой своеобразный сюрприз и тайно подложить эту бумажку?

Я уже было потянулась за телефоном, как тут же себя остановила. Ну, хорошо: если это сделал мой жених, всё разрешится, и я, возможно, даже умилюсь. А если нет?

А если нет – к этой проблеме добавится ещё одна, и мне надо будет как-то объясняться с Владом. Как минимум, у него возникнут логичные вопросы: почему мне кто-то подкладывает любовные записки и тем более – почему этот кто-то называет меня своей.

Помотав головой, я отдёрнула руку и, призывая себя к порядку, включила рабочий компьютер. Уже честно собиралась приняться за дело, когда меня пронзила новая мысль: все ответы могут найтись в этой самой рукописи.

И, долго не думая, я свернула файл на компьютере и открыла ящик в столе, где дожидался своего звёздного часа тот рассказ.

Мурашки, с которых началось чтение рукописи, медленно, но верно трансформировались в настоящий холод, охвативший всё тело. На своём кресле я откатилась назад и тут же упёрлась в стену.