– Я хочу ставить только «Нос», – недрогнувшим голосом сказал Роман. – Вот уже и сценарий есть…

– Э-эх, – протянул Сурин. – Навалились вы на меня все… Эти двое «Вия» снимают, Алов с Наумовым – «Скверный анекдот», тоже вещица та еще… А теперь вы с «Носом»!

– Спрос советского зрителя на экранизированную классику необычайно велик, – почти издевательски произнес Роман.

– Возможно, – сухо сказал директор. – И все-таки, голубчик, повременили бы вы с «Носом»… По крайней мере, до той поры, пока не выйдут «Вий» и «Анекдот» этот самый… Поглядим заодно, так ли советский зритель жаждет видеть подобное кино…

– «Нос» я сниму еще раньше, – заверил Роман. – У меня все готово.

– Да, сценарий, вижу, готов, – директор поднял и опустил на стол папку. – И не сомневаюсь, что сценарий хороший…

– Не сомневайтесь. Но у меня готово и все остальное. Съемочная группа. Декорации будут построены в один миг – я уже обсуждал это со своим художником…

– Что-то вы как-то слишком торопитесь, – растерянно отозвался Сурин.

– Я был уверен, что вы мне не откажете…

– И все-таки вы поторопились. Вы бы сначала зашли ко мне, а уж потом…

– Поймите, я полагал, что юбилей Гоголя, к которому я планирую закончить картину, сам по себе снимает все вопросы.

– А у Гоголя юбилей? – осекся директор.

– Да, осенью, – не моргнув глазом, солгал Роман. – Сто пятьдесят лет.

– Вот, значит, как, – хмыкнул Сурин. – Ну что ж, надо подумать…

– Чего же думать? – негромко возразил Роман. – Пора действовать. Иначе к юбилею не успеем.

Директор усмехнулся:

– Вы что же, Роман Родионыч, хотите выпустить свой «Нос» именно в день гоголевского стопятидесятилетия?

– Да.

– А когда оно?

– Двадцать пятого сентября, – вновь солгал Роман. Он был вынужден пойти на этот риск, предпочитая не задумываться о том, что будет, когда его разоблачат.

– Ну что вы, голубчик! – покачал головой Сурин. – Об этом нечего и думать. Как же вы все успеете?..

– Успею. Я все просчитал. Фильм готов – осталось только снять его.

– Даже если вы снимете его… не знаю, к концу лета…

– Раньше, – перебил Роман.

– Пусть даже раньше, – кивнул директор. – Но вы же знаете: пока его напечатают, пока то да се…

– Придется поторопиться. Уж ради юбилея Гоголя можно сделать такое исключение.

– Не знаю, не знаю, – все еще сомневался Сурин. – Вот что, зайдите-ка через неделю…

– Если будем откладывать, тогда точно не успею. – Тон Романа стал вконец безапелляционным, и это уже откровенно не понравилось директору.

– Воля ваша, – отрезал он, – но прямо сейчас я не могу дать «добро». Я не привык решать с кондачка…

Поняв, что дальнейшие уговоры бессмысленны, Роман встал и молча вышел из кабинета.

Ждать еще неделю Роман вовсе не собирался. Вместо этого он отправился прямиком к Романову, министру кинематографии.

Как ни удивительно, Романов Романа принял. Видно, тоже был наслышан о его беде.

– Здравствуйте, здравствуйте, – почти приветливо сказал министр, когда Роман вошел к нему. – Товарищ Воронов, стало быть… Роман?

– Родионович, – подсказал Роман.

– Вот как, – хмыкнул Романов. – Прямо что-то такое из Достоевского… Вы, кажется, что-то по нему ставили?

– Не совсем, – покачал головой Роман. – В данный момент меня больше интересует Гоголь. Именно по этому поводу я к вам и пришел.

– Рад буду выслушать, – произнес министр. – Садитесь.

– Так вот, – начал Роман, присев, – я хочу поставить картину «Нос». По повести Гоголя. А на «Мосфильме», видите ли, сомневаются…

– Сурин, что ли, сомневается? – спросил министр.

– Он самый.

– И какие же у него сомнения?

– Сам не понимаю, какие сомнения может вызывать Николай Гоголь.