Заглянул я и к Профу. Он, как всегда, был занят в своей лаборатории.

– У меня тут для тебя подарки, – ухмыльнулся я, выкладывая перед собой артефакты.

– Что это? – тут же заинтересовался он.

– Эти вещички я прихватил из сокровищницы Императора.

– О-о-о… – всё сильнее разгорались его глаза.

– Да, да, это всё твоё, – усмехнулся я. – Надеюсь, будет что-то полезное.

– Это фигня, это я уже видел, – будто не услышав меня, тут же начал он перебирать артефакты. – О, а вот с этим стоит разобраться.

– Кхм, ясно. Ушёл в себя, вернусь не скоро, – фыркнул я. – Ладно, наслаждайся. Потом только и мне сообщи, вдруг тут будет что-то интересненькое.

– Да-да, – отмахнулся старик.

Я же покинул его лабораторию. Когда этого фанатика что-то увлекает, говорить с ним бесполезно. Пусть порадуется новым открытиям.

Всё-таки настоящего артефактора из меня не вышло. Нет у меня такой же фанатичной заинтересованности, как у Профа. Нет, я не откажусь от новых знаний. Но пусть лучше он сам всё узнает, а мне потом разъяснит. Да, может немного некрасиво, но это и ему радость, и мне польза. Если оба в выигрыше, то зачем это менять? Я же лучше пойду, отдохну. Ведь впереди есть ещё множество занятий, на которые тоже нужно уделить время.

Вот только как бы ни были велики мои планы, им явно не хотели дать исполниться.

– Крис, – вломился в мой кабинет Ким. – Прибыл патрульный. У него важные новости.

– Зови сюда, – нахмурился я, усевшись на стул.

Не прошло и пяти минут, как внутрь вошёл парень лет двадцати пяти на вид, в броне и гербами моего баронства. Выглядел он уставшим и взмыленным.

– Господин барон, – тут же склонился он, едва увидев меня, и тут же закашлял.

– Садись, отдохни. Я вижу, ты спешил. Дайте ему кто-нибудь воды, – произнёс я. – Что произошло?

– Нападение на патруль, – произнёс он, отпив из протянутого слугой стакана. – Я бы вас не побеспокоил. Ведь подобное случается иногда, и мы сами решаем проблемы. Но тут всё куда серьёзнее. Наш отряд обнаружил патруль, что должен был идти перед нами. Мёртвыми. И сделали это точно не люди!

– Почему ты так говоришь? – напрягся я.

– Уж ранения от мечей я узнаю сразу. Здесь же… больше было похоже на зверей. Их тела были буквально располосованны когтями, и не обычными. Я видел одно тело, что было буквально разделено на две части. Обычные звери на такое не способны. Разве что… из магического леса вылезло что-то. Он как раз там недалеко. Но с момента вашего правления такого ещё ни разу не случалось. Звери не покидали своих владений.

– Хм, – всё сильнее портилось моё настроение. – Такого не должно быть.

– До вашего прихода такое случалось. Но редко. Разве что в голодную зиму, рискнёт какое чудище выбраться. Но долго никогда не задерживалось. Не любят они находиться вне леса. Коробит их от такого. Мне ещё отец рассказывал.

– Да, без подпитки источника им точно неприятно, – хмыкнул я. – Ладно, иди отдыхай. Скоро ты понадобишься, покажешь, где нашли патруль.

– Так точно! – подскочил он.

– Ким, готовь людей. Нужно проверить, что там случилось. Я лично поеду.

– Крис, зачем? Мы и сами справимся. Напали наверняка неожиданно. Да и патруль этот был в большинстве из новичков.

– Если из леса полезли, значит, что-то случилось. Да и незачем рисковать, когда я здесь. К тому же, стоит взглянуть магическим зрением. Может что и увижу.

– Но…

– Не спорь. Лучше скорее собирай отряд. Если сил было достаточно, чтобы разорвать на части, то это может быть медведь. А у меня давние счёты с их семейством.

– Пи-пи! – воинственно пропищал Куро, едва услышал о своём враге.

– Как скажешь, – нехотя, всё же кивнул он. – Но я отправляюсь с тобой. За тобой нужен глаз да глаз!