– Тоже видела его последнее выступление? Что поделаешь.... даже став Абсолютом он не перестает быть хорошим шоуменом. Люди по всему миру любят его – это тоже очень важно.

– А нам остается только смириться с этим, – буркнула наследница. – Ладно… пора готовиться к операции.

Несколько дней спустя… под Кузьмовкой....

Уже на подступах к поселку Романова убедилась, что ее брат был абсолютно прав. Здесь действительно что-то происходило. Десятки наблюдательных пунктов, сотни солдат на тяжелой технике, все говорило о том, что они кого-то или чего-то охраняют.

– Что ж, Алексашка, похоже, сегодня мы все-таки увидимся.

В этот момент позади нее показались двое бойцов. Когда-то эти Ратники были лучшими разведчиками Империи, а то и всего мира. Впрочем, за прошедшие годы их навыки только улучшились.

– Артем, Виктор, докладывайте…

– Дорога к тайному проходу открыта, – ответил один из бойцов. – Наблюдательный пункт присутствует, но мы без труда пройдем мимо него незамеченными.

– Или устраним дозорных, если потребуется, – добавил второй.

– Точно ничего подозрительного? – уточнила Лена.

Разведчики покачали головами, что еще больше напрягло наследницу. Про тайный проход в лабораторию знали только те, кто читал дневник Вальтера. Неужели Александр настолько самоуверен, что не стал прикрывать его на случай чужого вмешательства? Но с другой стороны, в этом нет ничего удивительного, ведь попасть внутрь, не взламывая дверь, сможет только один из Романовых.

– Тогда приступаем.

Елена специально дождалась темного времени суток, чтобы по максимуму использовать маскирующую пыль разведчиков. Бесшумно двигаясь по-пластунски, они без труда пропустили мимо себя два патруля, а потом проползли мимо дозорного пункта. В какой-то момент Лене даже показалось, что враги заметят их только если наступят на кого-нибудь. И то не факт…

Двигались они около часа и в конце концов оказались напротив секретного входа в лабораторию.

– Так… вроде здесь… – Лена провела рукой рядом с булыжником, после чего из соседнего камня выдвинулся небольшой монитор. Девушка приложила к нему руку и спустя мгновение почувствовала легкое покалывание.

– Романова Елена Константиновна, – послышался приглушенный голос из монитора. – Доступ разрешен.

Четвертая резко заозиралась, испугавшись, что звук компьютера был слишком громким. Но нет… никаких неожиданных гостей на горизонте не было.

– Линь Сун, ты останешься здесь и разберешься с первой волной солдат. После того, как сработает сигнализация, нам нужно будет создать коридор для отступления.

Китаец молча кивнул и остался лежать на месте. В это время в соседнем холме показалась дверь. Желаемое было совсем близко…

Сразу за дверью находился люк, ведущий куда-то под землю. Виктор и Артем первыми спустились вниз, чтобы проверить обстановку.

– Чисто!

Лена сразу же спрыгнула вниз, следом за ней спустились и оставшиеся двое бойцов. В коридоре было темно и тихо. Только едва слышимое гудение где-то вдалеке говорило о том, что помещение не заброшено.

– Вперед, – тихо скомандовала Романова, предварительно создав несколько факелов, чтобы осветить дорогу.

Двигались неспешно, соблюдая осторожность. И дело даже не в скрытности, просто опытные разведчики внимательно обследовали территорию на возможные ловушки.

За первой раздвижной дверью им пришлось притормозить, так как они наткнулись на подобие тюрьмы. В четырех больших клетках сидело человек двадцать. Они с испугом уставились на новых гостей и не решались сказать ни слова.

– Кто вы…? – неожиданно громко спросил какой-то тощий мужик. – Отпустите нас! Мы так не дог....