– Что там было? – подалась вперед Лена.

– Его агентура доложила, что на обратном отходе их ждет боевая группа британцев во главе с Титаном. И что они готовы на любые жертвы ради пленения Вальтера. А значит....

– Значит, генерал принял решение устранить деда на месте, – закончил Георгий.

– Верно. Я просматривал запись тех событий и, как бы не больно это было признавать, Панкратов действовал исходя из интересов Империи.

– Но как мама....

– Погибла? Никто не знает. Когда началась схватка, Серафима бросилась защищать своего отца. А ее охрана пыталась защитить ее. В итоге в образовавшейся неразберихе погибли практически все члены экипажа.

– Тело мамы так и не нашли.... – напомнила Лена.

– Как и деда. – добавил Арсений.

– Почему Панкратов не попытался устранить Вальтера вне яхты? – с холодом произнес Георгий. – Он должен был понимать, чем может закончиться бойня.

Император откинулся в кресле и закрыл глаза.

– Хуже не это, – глухо произнес он, вновь переживая те события. – Когда началось разбирательство, выяснилось, что информатора не могут найти. Генерал положился на сведения, полученные из анонимного источника.

– ЧТО? – Первый резко поднялся с кресла, а вокруг него начала кружиться огненная пыль.

Арсений взял его за руку.

– Брат, успокойся....пусть отец договорит. – Второй повернулся к Императору. – То есть мама погибла только потому, что Панкратову прислали какое-то сообщение?

Константин промолчал....

– А кто-нибудь еще засек эту самую «боевую группу британцев»? – сквозь зубы спросила Лена.

– Нет.

Неожиданно Георгий ударил по столу, от чего тот разломился пополам. В этот же момент из стен показалось сразу несколько турелей, направивших свои дула на наследника. Но Император поднял руку и мысленным приказом убрал оружие обратно.

– Мы не знали, правда это или нет. А в те годы Панкратов был кумиром всех военных. Нельзя было просчитать точные последствия этих действий.

– Ты сейчас пытаешься оправдать собственную трусость! – рявкнул Первый. – Твоя жена и наша мать погибла из-за какого-то надуманного повода!!! И человек, который виновен в этой смерти, до сих пор является одним из влиятельнейших людей в Империи!!!

– Гер, остынь…отца можно понять… – тихо произнес Александр, стараясь не подходить близко к старшему брату.

– А ты вообще заткнись! – обернулся он. – Иди к своей жене и не лезь в государственные дела, к которым никогда не будешь иметь отношения!

Третий понурил голову и вжался в стул.

– Я тоже любил маму....

– Тогда какого черта ты сейчас пасть раскрыл?! – Первый снова повернулся к отцу. – Так ты ответишь на вопрос? Почему этот человек до сих пор не просто жив, но еще и живет в свое удовольствие?! Это ЕГО ошибка! И он должен за нее ответить!

Второй тоже поднялся со своего места и встал рядом с братом.

– Мы с Георгием расходимся по множеству вопросов, но здесь....я не понимаю. Ладно, ты хотел не убивать его. Но отправить руководить какой-нибудь Камчатской губернией, а потом совсем задвинуть в отставку ты мог! Почему не сделал даже этого?

Константин окинул взглядом своих детей. Как же много они еще не понимают.

– Как я уже говорил, Империя только приходила в себя после кровопролитной войны. И наши враги буквально жаждали малейшей оплошности. Внутренняя грызня между Императором и офицерским сообществом была бы им на руку. А потом..... – мужчина вздохнул. – Генерал являлся сильнейшим бойцом нашей страны. И к тому же ее ярым патриотом. Мне пришлось выбирать между собственными чувствами и благополучием Империи.

– Трус.... – процедил Первый, после чего резко развернулся и пошел в сторону выхода.