– Поясните. – с нотками любопытства попросил наставник, отложив наконец перо, которое до сих пор вертел в руке.

И тут-то Рэя не нашлась с ответом. Можно было бы процитировать слова сестры, но тогда это будет не ее собственное суждение, поэтому она продолжала решительно молчать.

– Не можете ответить? Значит ли это, что Ваши слова Вам и не принадлежат? Слова взрослых, услышанные некогда ребенком. – разочарование быстро скрылось за маской холодного безразличия, присущее всем Хиэмзам. – Громкие и в равной степени необдуманные и незрелые слова. Надеюсь, в будущем Вы поработаете над своей дисциплиной, не забывая, конечно, о благоразумии. Можете занять любое свободное место.

Наставник Хиэмз взялся за перо, опустил кончик в необычайно темные чернила и резким движением что-то пометил на желтоватом пергаменте.

– А я-то думала мы здесь для прививания этой самой дисциплины. – пробурчала Рэя, пока шла мимо выстроенных по линейке парт.

– Именно, но без вас самих ее не взрастить. – к всеобщему удивлению, раздался голос старика Хиэмза, чьему слуху могли бы позавидовать и молодые. – Ах, да. Тэнер, будешь присутствовать завтра на практическом занятии в качестве примера.

– Хорошо. – подчинился юноша, но вряд ли он был хоть как-то заинтересован в этом событии. Он поспешил покинуть классную комнату.

– Балда! И хватило же наглости! Ты хотя бы знаешь, кому наговорила всю эту чепуху? – старался возмущаться как можно тише Нэгато, рядом с которым уселась самодовольная девушка.

– Безусловно. К моему великому удивлению, сегодняшнее занятие ведет сам глава ордена Гелид Хиэмз. – со всей значимостью произнесла Рэя, стараясь разговаривать даже тише брата.

– Ты… Просто… Аргх! – вспылил бы он, да не мог.

– Смотри не лопни. И не мешай мне до конца занятия. – Рэя поудобнее устроилась на стуле, немного сместившись в сторону, чтобы спина сидящего спереди ученика полностью ее прикрывала, подперла рукой голову и прикрыла глаза.

Наставник Хиэмз встал со своего места, которое находилось на ступени, чтобы продолжить прерванное занятие. Он неспешно обошел сияющий чистотой стол и встал перед притихшими учениками. Монотонный голос главы ордена, читающего вступительную лекцию (тема которой странным образом всегда совпадала с таковыми в иных орденах) буквально уносил из этой комнаты в далекий призрачный мир. Кажется, поистине интересно слушать было только новичкам в сфере заклинателей, еще вдоволь не насладившимся всеми прелестями их будущей жизни. Рэя слышала все это не один раз, но изредка поскрипывающие то тут, то там, напольные доски, заставили открыть глаза и принять положение, больше походившее на примерного слушателя. Так она вынуждена была делать всякий раз, когда тревожные скрипящие звуки доносились где-то поблизости.

– Как вам уже говорили в других орденах, мир, в котором мы живет, совершенно не стабилен. Светлая и Темная энергия, словно нити, переплетающие Мироздание, сосуществуют в шаткой гармонии. – Гелид Хиэмз ходил мимо парт, держа в руке открытую книгу в мягком переплете, но не заглядывая в ее старинные страницы. – Светлая энергия подобна равнинной реке, чьи воды спокойны и безопасны для путников. Темная же энергия, словно горная река со множеством крутых берегов, обломками камней и бурным течением, где едва ли сможет пройти даже самая крепкая лодка. Подобно воде, две энергии находятся в постоянном движении. Ах да, про них еще пишут, что они «кружатся в вечном танце». – наставник остановился и замолчал, видимо наслаждаясь такой удачной цитатой. – Но равновесие между ними довольно шаткое. Каждая из них подавляется другой: Свет уравновешивает Тьму, а Тьма – Свет. Но кто же из них стабильнее, а кто стремиться заполнить собой все имеющееся пространство? Ну-ка, есть желающие?