Если бы какой-либо другой хозяин квартиры увидел такой беспорядок, он бы сразу выставил арендатора, но не мистер Ремингтон. Этот милый и седой старичок, прихрамывающий на правую ногу, был обязан Анне за то, что в одном из своих расследований она не упомянула его участия. Дело было простое: небольшая группа людей решила подзаработать и заняться контрабандой коллекционных вещей. Они использовали квартиру мистера Ремингтона в качестве склада. Знал он об этом или нет – дело другое, но Анна нашла выгоду для себя и решила не упоминать в статье его участие. В награду он предоставил ей квартиру в бессрочное пользование.

Она бросила взгляд на заваленный бумагами диван.

– Где же этот чёртов блокнот? – Анна начала переворачивать подушки, заглядывать под мебель.

Наконец она нашла толстый блокнот с чёрным переплётом и инициалами «А.М.» под стопкой старых газет.

– Ну конечно же, под кучей беспорядка, – с облегчением вздохнула она.

Схватив блокнот и куртку, Анна выбежала из квартиры. Спускаясь по лестнице старого дома, она ощутила запах сырости и затхлости, характерный для этих мест. Облупившаяся краска стен и скрипящие ступени добавляли атмосферу заброшенности и таинственности.

Выйдя на улицу, она на мгновение остановилась, чтобы вдохнуть свежий воздух. Небо затягивалось тяжёлыми свинцовыми тучами, предвещающими скорый ливень. Прохладный ветер трепал её волосы, принося с собой запах приближающейся грозы.

Её старенький «Форд» стоял у обочины; облупившаяся краска и ржавые пятна придавали ему вид машины, прошедшей сквозь время и побывавшей в разных передрягах. Этот автомобиль она получила при необычных обстоятельствах: расследуя своё очередное дело, касающееся перегона украденных машин, Анна наткнулась на этот «Форд» на авторазборке. Владелец разборки, не желая проблем, отдал ей машину бесплатно, лишь бы она больше не появлялась.

Салон автомобиля был не лучше её квартиры: на заднем сиденье валялись разбросанные бумаги, пустые бутылки из-под воды и одежда. На приборной панели лежали винтажные кассеты и куча исписанных блокнотов с заметками. Анна села за руль и вставила ключ в замок зажигания.

– Давай, малыш, не подведи, – прошептала она, поворачивая ключ.

Мотор заурчал, но тут же заглох. Анна вздохнула и постучала ладонью по рулю, затем снова повернула ключ, слегка нажимая на педаль газа. После нескольких попыток двигатель наконец заработал, издав характерный хрипящий звук.

– Вот так-то лучше, – улыбнулась она, чувствуя привычное удовлетворение от своего маленького ритуала.

Небо медленно затягивалось тучами, и город преждевременно погружался в сумрак. Дождь начинал потихоньку моросить.

– Надеюсь, успею до ливня, – сказала Анна, включив дворники и выезжая на дорогу.

Дорога к полицейскому участку была знакома ей до мельчайших деталей. Она часто бывала там по работе, собирая информацию для своих статей. Анна была известна своими разгромными материалами, которые поднимали общественный резонанс. Одна из таких статей вызвала отставку предыдущего капитана участка, которого она уличила в получении откатов за переправку украденных машин.

Нынешний капитан не ставил ей палки в колёса и разрешал общаться с офицерами и детективами. Он бы и сам ответил на вопросы, но, по его словам, не владел информацией по этим делам и вообще его срочно вызывали куда-то, как только она пыталась с ним поговорить.

Подъехав к участку, Анна припарковалась на заполненной стоянке, где теснились полицейские машины и личные автомобили сотрудников. Она вышла из машины, натянула чёрную кожаную куртку и огляделась. Участок располагался на оживлённой улице, где постоянно сновали люди и проезжали машины. Воздух был наполнен смесью запахов выхлопных газов, свежего асфальта и приближающегося ливня.