Шлёпая босыми ногами по холодному каменному полу, он неспешно проходил мимо пустых комнат, и против его воли они наполнялись картинами из прошлого. Вот просторная гостиная, где по вечерам собиралась за душевными разговорами вся семья, пока мама не разругалась с бабушкой. Вот комната бабушки со смешной железной кроватью, в которой он искал спасения, когда снились кошмары, и в которой где-то спрятался таинственный подвал. Вот небольшая уютная комната для гостей, где обычно спали родители, а сейчас громко храпит Виталик. Костя искренне позавидовал крепкому сну товарища и решил пока не будить его. Вместо этого он отправился на кухню, где его ждали хорошие и не очень новости.

На полках Костя отыскал начатую пачку кофе и банки со специями, но все они давно утратили запах и, наверное, вкус. А вот чего он не нашёл на кухне, так это благ цивилизации. Он совсем забыл, что бабушка была категорически против любых электроприборов. Она прекрасно справлялась с готовкой в печи, хранила продукты в холодном погребе, стирала вручную и убиралась веником и шваброй, но Костя к таким трудностям оказался совершенно не готов. В своё время отцу после долгих уговоров удалось установить маленькую плитку на газовом баллоне, и, убедившись, что она работает, Костя отправился за водой. По пути к колодцу он подобрал разбросанную вчера грязную одежду и вместе с кроссовками забросил в огромный таз.

Ведро с оглушительным грохотом полетело на дно колодца, деревянный ворот протяжно заскрипел, и Костя болезненно поморщился, когда бешено вращающаяся ручка ударила по руке. «Столько лет прошло, а я так ничему не научился», – подумал и размял плечи. Раз – первое полное ведро взлетело наверх за пару секунд, и вода из него отправилась в таз с одеждой. Два – второе ведро отправилось туда же. Три – вода для кофе была набрана. Костя довольно улыбнулся и посмотрел на небо. Он наделся, что бабушка сейчас смотрит на него и видит, что он выполнил своё обещание. Он стал сильным и с лёгкостью вычерпал бы этот колодец до дна, если бы она попросила. Если бы…

Он собрался вернуться в дом, как вдруг услышал громкие голоса, быстро приближающиеся к дому.

– Да я клянусь тебе, самые настоящие бандиты. Неместные! – быстро тараторил женский голос. – Ночью залезли! Да я ж говорю тебе, дверь выломали, я одного мельком заметила – весь в татуировках. Ужас!

– А почему ночью не позвонили? – спокойно спросил мужчина.

– Так я подумала сначала, что они сразу и сбежали, сам знаешь, что это за дом. Ночью тишина стояла, а сейчас слышу, во дворе кто-то хозяйничает. Ты это, Лёшка, пистолетик-то приготовь, мало ли что.

– Разберёмся.

Костя поставил ведро на землю и повернулся к калитке. Он не сомневался, что незнакомцы идут по его душу, и «презумпция виновности» предупреждала, что сейчас начнутся неприятности.

– Доброе утро! – по ту сторону забора возникла голова в фуражке. Молодой, всего на пару лет старше Кости, милиционер мог выглядеть внушительно в гладко выглаженной форме, с кобурой и наручниками на поясе, если бы не старый велосипед с облезлой краской, который он катил рядом с собой. – Местный участковый, Плясун Алексей Валерьевич. Кто вы и что здесь делаете?

– Я ж тебе говорила, самый настоящий бандит, – из-за плеча мужчины выглянул голова в цветастом платке, принадлежавшая маленькой бойкой старушке. – Посмотри на него: стоит в одних трусах, весь в наколках и чумазый, как чёрт. Наверное, ещё и наркоман. Хватай его быстрей, Лёшка, а то в лес убежит.

– Разберёмся, Кузьминична, – раздражённо повторил милиционер и отмахнулся от назойливой напарницы, но незаметно опустил руку на кобуру.