– Тэсс, заходи, присаживайся, – когда дело происходило за закрытой дверью кабинета, шеф мог позволить себе быть мягче и не орать на подчиненных.

– Дл начала – выражаю признательность тебе дружище за дело с тем безумным колдуном. Тем более – чтоб ты знал, та девушка которую ты спас, это дочь вице-президента Кроу-Банка – который и подломил тот проклятый эльф… извини, дружище, я ничего такого ввиду не имею.

Явилась к папаше на работу похвастаться призом на окружном конкурсе цветоводов, и на тебе…

Так что передаю тебе искреннюю благодарность от Эгарта Кроу – младшего и Лиданы Кроу, и сообщаю что тебе еще положена от благодарного папаши премия в шестьдесят тысяч – вся наличность что была в его сейфе на момент нашей с ним встречи. Не беспокойся – быстрый взгляд в сторону КОБовца – все законно, через Фонд поощрения охраны порядка, с выплатой десяти процентов на нужды вдов и сирот сотрудников, погибших при исполнении…

Брови обычно невозмутимого старшего лейтенанта поднялись, – конечно это была не первая выплата от благодарных спасенных, но чтобы вот так…

– Да – и поскольку девица была застрахована на полмиллиона то тебе полагается мзда от страховой компании – полтора процента, необлагаемых налогами.

Ну, а от меня – считай что ты уже представлен к чину капитана.

Мысленно Тэсс пожал плечами – это было уже третье представление к следующему званию за последние пять лет. Не то чтобы причиной тому было его эльфийское происхождение, но…

– Так что вот – на этом с парадными новостями закончим, и перейдем вновь к делам. Это майор Комитета Бдительности Арпад Хорметт.

Неприметный человек в чёрном костюме встал с кресла и пожал протянутую Тэссом руку.

– Нашим коллегам срочно понадобились… твоя консультация, – сформулировал Кармер, на что гость кивнул головой. – Майор Хорметт посвятит тебя в дело по дороге – вы с ним выезжаете на объект КОБ.

После этого можешь сразу отправляться домой… И завтра у тебя оплачиваемый однодневный отпуск – приказ уже готов.

Мобиль у КОБовцев оказался невидный – не представительский «сурбубан» какой обычно показывали в боевиках и не мощная гномья «вастра». Обычный неновый микроавтобус «Роско» с облупившейся и кое-как подновленной краской и запыленными стеклами – одним словом «задрипанный» – как выражается уроженец западного Висанта сержант Лойко.

«Машина у меня определённо круче» – вспомнил Тэсс старую шутку про мафиози, увозимого на тюремном фургоне, когда они с Хорметтом отъезжали от оперчасти ДЕПР.

Впрочем, он оценил и мощный гул двигателя – явно не родного «росковского» и мягкий ход отличных рессор, и почти незаметные снаружи бронелисты, усиливающие корпус. Да и дополнительная рукоять с красной кнопкой у сидения водителя уж слишком напоминало рычаг управления пулеметами в боевых геликоптерах.

Правда, чуткое эльфийское ухо улавливало шипение разрегулированных горелок, и поскрипывание уже отслужившего своё вспомогательного золотника.*

Не зря же многие мобиль-сервисы держат диагностами эльфов-механиков – те сразу определяют поломку на слух.

«Вот времена! – философски усмехнулся про себя Тэсс. Лучшие механики – эльфы, лучшие маги – люди; и даже автор самых популярных бестселлеров – и то гоблин!»

– У вас второй золотник нужно заменить, – обратился он к водителю. И горелки бы подкрутить не помешает.

– Ээ, – вообще-то я про золотник сам думал, мар офицер, – в голосе шофера послышалось невольное уважение, а Арпад молча кивнул.

– Можно вопрос? – осведомился Хорметт. Ничего если мы договоримся опускать чины в разговоре. И ещё, можно звать вас по имени?

– Хорошо, офицер Хорметт, – пожал плечами эльф.