– Матерь божья, – лицо Эрика искривилось в неприятную гримасу.– На кой-чёрт ты это ещё и сфотографировала?

– Мне нужно было отправить это Марку.

– Зачем?

– Хотела подтвердить свои догадки насчёт отпечатков зубов.

– Это, – он нервно сглотнул, – этот сбежавший выродок сделал?

Кивнула.

– А в этом есть плюс, – начал Эрик, разглядывая фото.

Шнайдер покосился на него.

– Теперь мы точно знаем, что оно где-то рядом.

– Слушать твои вечно оптимистические заявления всё равно, что самому себе тыкать острой спицей в ухо, – Ева произнесла это тихо, но крайне раздраженно.

Девушка отсела от брата и вынула из своей сумки термос с чаем и наушники-затычки.

– Ягодка, не обращай на этого пришибленного внимание. Лучше ложись спать, – заботливо посоветовал Еве Шнайдер.– Всё равно ты дежурство по караулу последняя несешь, хоть отдохнуть успеешь.

– Я постараюсь, – буркнула старшая Лирел, надевая наушники.

– С музыкой не уснешь, – констатировал факт Эрик.

– С твоим бескостным языком тоже.

Ева включила аудиозапись со своей страницы facebook. Это был сборник любимых стихов. Девушка переслушивала его время от времени, когда чувствовала сильную тревогу. Стихотворные произведения перекрывали звенящие в голове мысли, которые не давали даже спокойно дышать.

На самом деле Лирел волновала не столько судьба собаки, столько предвкушение того, что с ними может произойти тоже самое. Разрешать проблему по телефону- одно, столкнуться с этим лицом к лицу- совершенно другое. Простая истина, которая застаёт всегда врасплох. К этому никогда нельзя быть готовым или морально настроенным. Каждый раз, как новый.

Ева взяла крышку от термоса, наполненную чаем, и упёрлась спиной в металлическую холодную стену. Наслаждаясь чаем Масала и постепенно погружаясь в произведения Шарля Бодлера, Ева смогла немного отстраниться от происходящего.

Желтоватое свечение с некими тёмно-зелёными проблесками просачивалось сквозь чёрную тень. Затемнённая виньетка постепенно расширялась перед глазами девушки, позволяя разглядеть интерьер подземного коридора. Стены были окрашены в болотный цвет. Краска была глянцевой, поэтому от поверхности достаточно ярко отражается желчный цвет освещения от лампочек на потолке. Все осветительные приборы были под защитой металлических решеток, как и ряд дверей, располагающихся по левой стороне. Она крепко зажмурила глаза, но ощущение присутствия в этом помещении так и не исчезло. Ева чувствовала кожей холод и сырость, царящую в этих стенах.

Тьма.

Кадр сменился.

Ева видит свои руки в чёрных одноразовых перчатках, испачканных кровью и слюной. Она орудовала скальпелем и стоматологическими щипцами в чьей-то нечеловеческой клыкастой пасти. Изображение начало расплываться от слёз, поэтому стало невозможным разглядеть это существо, находящееся перед ней. В действительности девушка досконально знала это создание. Но рассудок старательно блокировал воспоминания, которые так и норовили просочиться в сон. Ева отчаянно пыталась управлять собственным сном, но едва ли ей это удавалось.

…Не ты теперь стал монстром, а Я…

…Сайлас, прости меня…

Кадр сменился.

Она добилась своего, но пределы подземелий так покинуть и не удалось. Лирел вновь оказалась в коридоре с зелёными стенами. Только в этот раз перед ней шел человек. Мужчина. Он повернулся в её сторону и растянул свои пухлые губы в ухмылке. Каждое движение было как в режиме замедленной съёмки. Смоляные волосы мужчины были зачёсаны назад и слегка трепыхались от скользящего между прядями воздуха. Внезапно его лицо оказалось слишком близко. Ева почувствовала тиски на своей шее, которые перекрыли ей доступ к кислороду. Она начала задыхаться. Последнее, что девушка увидела – его тёмные, как бездна, глаза и ухмылка, не сползающая с лица.