– Ничего интересного, Ёжик, – сказала Белка, – вместо Крота какой-то град…

– Мерзопакостная погода. – прокомментировал Уж.

Последним в дом забежал Заяц.

– Я до березы и обратно! – выдохнул он. – Фу-ффф… А про «купаться» я пошутил! Ха-ха!

Свинья захлопнула дверь и опустила засов.

2

Хоть Белка и была обеспокоена долгим отсутствием Крота, но она решила не нагнетать панику. Крот, как известно, определяет время на ощупь, и стрелки у него постоянно то сдвигаются, то останавливаются, то путаются между собой. И это только одна из причин, по которым он всё время опаздывает.

Ёжик постучал когтями по трубе.

– А преступник не мог проникнуть в дом через печку?

– ТОЧ-Ч-ЧНО! – Заяц схватился за голову. – Ну ОЧЕВИДНО же! Как же мы сразу!..

– Извините, что опять вмешиваюсь, – мрачно сказал Лось (он явно был не восторге от этого), – но труба зарешечена. Я сам её заваривал, так что «пролезть» там, как вы изволили выразиться, невозможно.

– Ну так что, путешественник, – сказал Уж, – съел тебя Козлолев или нет?

– Да-да! – взволнованно затараторила Свинья. – Что там с Козлольвом? Чем закончилось-то?

– Ах, эта история… – протянул Крокотун. – Да ничего страшного не случилось. Козлолев, как вы помните, позвал нас, а когда мы пришли, вёл себя так, будто в первый раз нас видит. Казалось бы, парадокс. Но нет. Вскоре всё объяснилось: этот зверь, Козлолев, на самом деле не приглашал никого в гости, а отгонял от себя злых духов, которые приносят неприятности. Просто он очень разволновался, когда приехал, а мы от него потом каждый день слышали эти «приходите завтра, приходите завтра…» По их приметам, если каждый день говорить неприятностям, чтобы они приходили завтра, то они вообще никогда не придут. – Крокотун хохотнул. – Кстати сказать, Козлольву это не помогло: на четвертый день у него куда-то пропала лыжа. Кататься пошел с двумя, а вернулся с одной. Очередная интрига… В тот же день Козлолев собрал вещи и улетел обратно в свои джунгли. Возможно, тут имело место оскорбление чести или что-то подобное. Загадка с лыжей так и осталась загадкой. Зато, как только он улетел, все вздохнули спокойно. Да…

В этот момент Белка почувствовала на себе чей-то внимательный взгляд. Она покосилась на Свинью – но та слушала Крокотуна, развесив уши. Белка посмотрела чуть выше, туда где на печи сидел задумчивый Ёжик.

Вот только теперь от его задумчивости не осталось и следа. А смотрел он… «Нет, не на меня. – Белка прищурилась, пытаясь понять, в какую точку направлен взгляд Ёжика. – Может, на Крокотуна или на Лося? Или вообще под стол».

– Здорово. – похвалил Уж Крокотуна. – Это ты сейчас выдумал?

– Это был случай из жизни.

– Он произошёл до того, как ты подписал Фанеру или после?

– А с какой стати ты мне не веришь? – засмеялся Крокотун. – Во-первых…

– Ладно, ладно, – Уж снисходительно закивал, – в Козлольва я, так и быть, поверю. 13-й номер – это вообще вершина правдоподобия…

Свинья вдруг охнула.

– А вдруг у Козлольва её тоже?! Кто-то украл! Лыжу?!

– А почему только одну? – поинтересовался Крокотун.

– Может, у преступника была только одна нога! – сказал Заяц. – А может, это был пират? ТОЧНО, ТОЧНО! Это был пират-инвалид!

– Заяц, только если тебя не затруднит, может у тебя есть версия, кто украл монеты?

– Монеты? Так-так-так!.. – Заяц зачесал голову. – А может… может, ТОЖЕ ПИРАТ?!

– Гениально! – сказал Крокотун, придя в неописуемый восторг. – Заяц щелкает вопросы как орехи!

– Сделаем его детективом, вместо Ёжика. – предложил Уж. – Ты, Заяц, не мелочись, сразу говори, в чём смысл жизни?

– Подвиньте сюда табуретку, – подал голос Ёжик, – я слезу.