— Тебе рассказал Дормар, — лукаво улыбнулся Эрхарт. — Он, кстати, хороший парень, лучшего распорядителя тебе не найти. Только всё равно следи, чтобы не шалил. Ибо все, кто рожден в Умбрасе, рано или поздно теряют любые границы. Тогда придется приводить в чувство.

— Это как? — тут же напряглась я.

— Не переживай, всё узнаешь.

Он оказался возле меня так быстро и бесшумно, что я невольно вздрогнула. Тут же обдало холодом, словно кто-то распахнул окно и в кабинет залетел морозный воздух.

Эрхарт протянул мне руку.

— Пошли. Лучше один раз увидеть, чем семь раз услышать. И да поможет нам Единая Тень.

Я секунду поколебалась, а потом увидела, что макет увеличивается на глазах, переливаясь всеми цветами радуги. Ну… ладно, в конце концов, что я теряю?

И решительно вложила свою ладонь в его руку Эрхарта.

Перед глазами все застлала опаловая мгла, а потом резко исчезла. Мои ноги стояли на мощенной брусчаткой улице. Рядом возвышались аккуратные домики с резными балкончиками и яркими цветами. В домах есть двери: одна обычная, вторая будто скрыта туманом.

Мимо проходили люди, с виду самые обычные, ничем не отличающиеся от меня. Разве что все высокие и довольно-таки симпатичные. Они разговаривали, смеялись, жестикулировали и… обходили меня стороной. Словно невидимое препятствие.

Любопытно. Мы здесь всего лишь наблюдатели? Или как?

Я попыталась рассмотреть всё вокруг, но тут рядом появился Эрхарт. Именно в этот момент я заметила, что у него на скуле тоже есть серебристая метка. Она так сияла, что её просто невозможно не заметить.

— Что это? — быстро спросила я, показывая взглядом, что имею в виду.

Он усмехнулся.

— Метка, что ты принадлежишь к клану Крайнц, Анастасия. Как и я. И все, кто находится под нашей защитой.

— И их много?

— Около двадцати тысяч, моя дорогая.

Так, а на это мы вообще-то не договаривались… мой дорогой.

Но Эрхарт уже взял меня под руку и повел по улице.

— В Умбрасе проживает около трехсот тысяч жителей. Каждый из них работает, заводит семью и слушает своего дорта. Каждый дорт, глава клана, обязан оберегать своих людей, заботиться о них и защищать от врагов.

— А кто у нас враги?

Эрхарт покосился на меня.

— Ты мне нравишься, Анастасия. Умеешь задавать правильные вопросы.

— Только пока что не на все получаю ответы, — заметила я.

— Всему своё время.

Типичный мужской ответ. Однако я не собиралась сдаваться.

— А горгульи? Это враги или друзья?

— Так же, как и люди. Зависит от того, точит на тебя кто-то зуб или нет. Впрочем, вскоре ты узнаешь, что здесь есть создания, совсем не похожие ни на теней, ни на горгулий.

Мы оказались на площади, посреди которой возвышался огромный храм. Отдаленно похож на готический — остротой шпилей и отточенными формами. Окна выложены разноцветной мозаикой, стражи-горгульи красуются везде: на крышах, у дверей, возле окон.

— Храм Тысячи Горгулий, — сказал Эрхарт. — Именно здесь происходит торжественное принятие дортом своих обязанностей и прав. Здесь передали знаки власти мне и нашим предкам.

— Как вышло, что предка занесло в наш мир? — подозрительно поинтересовалась я, понимая, что не могу отвести взора от храма.

Он… прекрасен. Произведение искусства, созданное неведомым архитектором. Тот, кто это сотворил, наверняка был благословлён Единой Тенью.

И тут же поразилась, осознав, что начинаю мыслить понятиями Умбраса.

Вообще сложно отделаться от ощущения, словно кто-то мне постоянно подсказывает, что сказать и как поступить. Нет, ничего не навязывает, а именно подсказывает — по-дружески, без злого умысла.

— Люцис Легконогий был ходок, — хмыкнул Эрхарт, — твоя прапрапра… бабка была очень хороша собой. Только вот у них что-то не сложилось, свадьбы не было. А потом начались войны. Поэтому Люцис и твоя прекрасная прародительница вместе так и не остались. А вот кровь теней оттуда в вашем роду и потекла, и в твоих венах она тоже есть.