Некоторое время Дормар молчал, потом коротко вздохнул.

– Если кратко, то ситуация такая: кланы теней отдают клану оборотней одну из своих женщин. Ту, которая сумеет выдержать мощь и напор оборотня и не сломается. Тень для дорта клана – это как истинная пара. Она придаёт ему силу. Его клан становится сильнее. И наследники тоже сильнее обычных людей.

– Оборотней? – уточнила я, разобравшись с ужином и приступая к десерту.

– Ну да, – кивнул Дормар. – Мы… можно сказать, платим им своеобразную дань.

– А это с какой радости?

– В своё время были войны между тенями и оборотнями. Последние победили и обязали наши кланы отдавать подходящих им девушек.

– Средневековье какое-то, – нахмурилась я, крутя вилку в руках.

– Видишь ли, мы тоже получаем своеобразную выгоду, – неожиданно усмехнулся он. – Наследники сильны. И весьма лояльны к обеим расам.

– То есть ты хочешь сказать, что всё хорошо?

– Ну…

– Будешь мяться, вымажу этим шоколадом! – пригрозила я.

Дормар побледнел, явно не ожидая такой подставы.

– Помилуйте, вы ещё суровее Эрхарта.

– То-то же. Хотя… А почему девушку не отдали до сих пор? Ксандр действительно долго ждёт?

– Год, – мрачно сказал Дормар. – Подходящую не могли найти. Правда… была одна. Но Эрхарт почему-то упорно её не замечал.

Да уж, задачка ещё та. Однозначно надо ловить этого трепливого призрака и вытряхивать из него правду. Потому что с таким мизером данных я вообще ничего не сделаю. А ждать год… любой озвереет.

Я сделала глоток вина, оно оказалось пряным и ароматным.

– Получается, он ищет себе невесту?

– Да. Или хотя бы пару, которая родит ему ребёнка, – Дормар развёл руками. – Не всегда пара становится женой оборотня.

– Э-э-э, там хоть гаремы не в ходу?

Судя по округлившимся глазам моего личного распорядителя, такого там не было. А вот любовницы, на которых закрывали глаза, явно вполне привычное явление.

Дальнейший разговор не принёс ничего толкового. У меня просто начали слипаться глаза. Дормар всё понял, быстро убрал все следы ночного перекуса и оставил меня в блаженном одиночестве.

– Если я понадоблюсь, достаточно позвать меня вслух трижды.

– Какой очаровательный способ связи, – фыркнула я.

Дормар послал мне воздушный поцелуй – видимо, благодаря за то, что не стала пытать его шоколадом, и вела себя как хорошая девочка.

Однако на этом все мои способности умничать закончились: подушка и одеяло манили всё сильнее. Стоило только лечь, как сон тут же принял меня в свои ласковые объятия. И почему-то последнее, что мелькнуло перед внутренним взором, перед тем, как нырнуть в сладкую темноту, был высокий оборотень со шрамом на щеке и с рукой в перчатке.

Спалось… сладко.

И вроде бы надо встать, а совершенно не хочется. Потому что снилось что-то такое доброе и приятное. А ещё передо мной раскинулось огромное поле, засаженное восхитительными фиалками. От их аромата шла кругом голова, хотелось смеяться и бежать вперёд, не касаясь земли босыми ногами.

Небо было бездонным и прекрасным. Голубое-голубое с едва уловимым лиловым оттенком. Хотелось раскинуть руки и обнять его, прижать к себе. Закружиться в танце под неслышимую музыку и громко смеяться. Потому что именно смех помогает распускаться всё новым и новым фиалкам.

Над головой вдруг появился белоснежный корабль, будто сшитый из облаков. Кто-то помахал мне рукой, издалека и не рассмотреть толком.

Я помахала в ответ.

Сверху вдруг посыпались розовые лепестки. Я снова рассмеялась и начала их ловить руками.

– Привет, фиалковая красавица, – прозвучал чей-то весёлый голос. – Давно я тебя не видел. Хочешь прокатиться по небу?