– Нет, Его Сиятельство. Я тут подожду.

– Может, в барбакан пройдете?

– И не подумаю. Беги давай.

Оборотней, дежуривших на палисаде, оказалось двое, и они переглянулись, посовещались, а потом один из них побежал к замку. Ждала я недолго. Что лично меня очень порадовало. Чем бы ни был занят Маркграф, ради меня он это бросил и пришел. Да пришел не один. За его спиной маячили еще парочка оборотней. Меня боятся? Хотя нет, думаю, что это для солидности. Или им любопытно? Кошки, что с них взять. И мы с Ру снова фыркнули. Ру сидел на деревянном частоколе и презрительно оглядывал замок. Ну, да. Мы с ним видали и побольше, но этот тоже не плох.

– Что случилось? – не здороваясь, встревоженно спросили у меня.

Иллюстрация Катерины Черневич.

6. Глава 5. У котят — агрессия, y кота — депрессия.

-Ты кто по гороскопу?

-Кот, но я не верю в эту ерунду.

-А у меня сексуальная совместимость с котами.

-Луна в овне, Венера в деве, первый дом в стрельце.

Я выразительно оглянулась вокруг.

Маркграф сообразил быстро и, подхватив меня за руку, вывел на дорогу к деревне. Вот это правильно. Любопытные уши нам точно не нужны. А слух у оборотней хороший, так что я понизила на всякий случай голос.

– Я была в лесу, там разрушенный дом. В доме тело. Тело на первый взгляд оборотня. И его скорей всего убили. Я туда не полезу. Вы – Маркграф – вы и лезьте, – коротко чеканя каждое слово, ответила я.

Маркграф нахмурился.

– Место покажете?

– Да, только не сегодня. Лучше завтра с утра. Его убили не сегодня и не вчера, а примерно в то же время, что и старую Клару. Так что один день ничего не решит. А на ночь глядя я туда не полезу.

– Вы все-таки полезете? Со мной?

– С вами полезу. И не смотрите так на меня. Мне это тоже выгодно. Мало ли что там может быть внутри. Хм. Полезного в том числе.

– Значит я завтра утром у вас?

– Да, приходите пораньше и Брендана прихватите.

– Брендана? А он нам зачем? Вы не слишком много времени проводите с этим мальчишкой? – нахмурился Маркграф.

Вот тебя забыла спросить, подумала я, но вслух сказала совершенно другое.

– Он единственный, кому я доверяю. Он абсолютно точно не убивал старую Клару.

– Да, это верно. Хорошо. Мы завтра с утра будем.

– Не вздумайте в дом заходить. Я сама выйду. Я уже защиту повесила на крыльцо и окна, – и, дождавшись его кивка, повернулась к сове: – Ру, полетели домой.

Развернувшись, отправилась спать в собственный зачарованный дом ведьмы.

Утром я сидела на крыльце и гладила Ру. Сов жмурился от удовольствия и довольно угукал. Мы с ним засекли приближение Маркграфа и Брендана, как только они вошли в деревню. Я взяла с собой корзинку для грибов, но она была маленькая. Заготовки потом.

Я вошла в лес почти сразу, а вот мои спутники потоптались и вошли только когда я их окликнула. Да что не так с лесом? Странно. Ну, убили оборотня. Это же не повод, в самом деле, сюда не ходить? Или я чего-то еще не ведаю? Надо бы выяснить. Ладно, потом. Дел и так полная корзина. Но я все же поинтересовалась у Маркграфа, и получила туманный ответ, что оборотни предпочитают охотиться в горах, что за замком. Лес отдан на откуп людям из деревни.

Я кивнула и спросила у Брендона, почему деревенские не собирают грибы. Парень даже остановился в недоумении.

– Так они же ядовитые?

– Что, все? – пришла моя очередь удивляться.

– Все! – уверенно заявил парень.

– И кто так сказал?

– Да никто. Просто мы собирали несколько раз, но потом после серии отравлений решили, что больше не стоит.

– Ну, ну. Как говаривала одна из моих тетушек: «Съедобными грибами, конечно, не отравишься, но с другой стороны с ними и по душам не поговоришь!» В каждой деревне свои заморочки, но чтобы совсем грибы не собирать, такое первый раз вижу, – пожала я плечами.