У Брендана в корзине оказалось еще две миски, которые он наполнил ароматной похлебкой.

– А почему две? – удивилась я.

– Так вам и Его Светлости, – протянул парень.

– А ты?

– А…

– Мой дом, мои правила! – отчеканила я и встала.

Я еще плохо ориентировалась, где и что лежит, но в кухонном шкафу у печки определенно должны были быть глиняные миски. Так и оказалось. И они даже были не пыльные, так как лежали в шкафу. Я протерла одну лежащим тут же полотенцем и протянула Брендону. Тот в нерешительность посмотрел на Маркграфа и только после того как получил от него кивок налил в нее похлебку.

Я уселась и принялась за еду. Как же вкусно!

– Передайте мою огромную благодарность повару. Похлебка – объедение, – и я продолжила уплетать за обе щеки.

Маркграф фыркнул, но тоже приступил к еде. Брендан помялся, но сел с нами за стол и тоже приступил к трапезе. Я отдала должное и вкусному мягкому хлебу, и зелени. И только когда съела все дочиста, приступила к рассказу о том, как умерла старая Клара.

Брендан собрал ложки и миски обратно в корзину, а вот хлеб и молоко прятать не стал. Налил три полных кружки, взял он их из моего шкафа, и снова сел за стол, внимательно слушая, что я рассказываю.

Я не стала рассказывать о лаборатории, ограничилась только описанием событий, так, как они мне виделись.

После того как я закончила Маркграф помолчал, а потом задал вопрос.

– Я так понял, что старая Клара повесила на своего убийцу проклятие, которое должно было его убить? Так?

– Да.

– Значит мне нужно искать того, кто умер за последние два года?

– Нет. Убийца Клары жив. Иначе бы она знала о его смерти. Мир мертвых тесен. Но во время разговора на кладбище она этого не сказала. Так что он жив и продолжает служить вам, – разочаровала я его.

– То есть проклятье не сработало?

– Нет, оно не могло не сработать. Но скорее всего убийца понял, что с ним и отправился к другой ведьме. Возможно, даже той, что живет в ближайшем городе. Она смогла нейтрализовать его. Снять не получится в любом случае. В конечном итоге оно его все же доконает. Но вот жить с ним он может долго, – пояснила я.

– И кого же мне искать? – снова спросил Маркграф.

– Того, кто регулярно ездит в город. Ему необходимо наведываться к ведьме часто. Того, кто жаловался на здоровье. Возможно, сильно сдал физически, так как, несмотря на помощь другой ведьмы, проклятье все равно действует. Того, кому постоянно нужны деньги, потому что ведьма берет за подобные услуги очень дорого.

– Дорого? И сильно дорого? – уточнил он.

– Сильно. Посмертные проклятья убитой ведьмы – жутко дорогая вещь. Мы не сильно жалуем тех, кто убивает ведьм, поэтому это дорого. Правда есть вариант, что подобный человек мог угрожать своей помощнице. Тогда она может помогать за меньшую цену, – размышляла я вслух.

– Вариантов много, – кивнул Маркграф.

– Увы.

– А у вас нет соображений, зачем он убил старую Клару?

– Нет. Здесь множество вариантов. Просто огромное количество. Правда…

– Что? Договаривайте.

– Ваш последний поход? Я так поняла по отдельным намекам, что закончился он весьма плачевно?

– Да. Вам еще не рассказали, но клан белых барсов – это клан наемников. Нам платят – мы работаем. Как правило, все же на службе у короля, но бывает, что крупные землевладельцы поручают работу. Захватить мятежный замок, освободить захваченную землю, устроить небольшой набег. Мы наемники. Нам подходит любая работа.

– И что случилось в последнем походе?

– На наш отряд сыпались неприятности как из рога изобилия. То, отправившись на разведку, попадем в засаду, то на привале нападут именно с той стороны, где расположились на отдых мы, то вся еда вдруг оказалась отравлена и оправились после него не все. И неожиданные смерти и пропажи людей и оборотней преследовали нас весь поход. Еще ни разу мы не возвращались с такими потерями, – и он хмуро посмотрел на меня.