Я тут же развернулась и вошла в подсобное помещение. Сняв футболку и кепку, я переоделась, забрала свои вещи и пошла прямиком в бухгалтерию.

Выйдя на улицу, я чувствовала себя победителем и крутой девушкой, вот так, швырнувшей фирменную кепку с отвратительным длинным козырьком в лицо директору (хоть такого не было, но именно так я себя представляла). Пройдя несколько метров, я почувствовала, как на меня навалилась реальность: начался декабрь, на носу новый год, а я без работы и с мизерной суммой в кармане. Снова придётся отложить поездку к родителям и покупку зимних сапог. Я опустила глаза и поняла, что забыла переобуться – я стояла в кедах, тогда как мои зимние ботинки, которые вот-вот окончательно порвутся, лежали в пакете у меня в руке. Переобуваться посреди улицы не хотелось, да и до метро не так уж далеко, можно и дойти.

Но вместо того, чтобы поспешить к заветной букве М, я медленно поплелась в другую сторону.

И куда я иду? Что мне теперь делать? Я не смогу найти сейчас работу, чтобы мне подходил график и оплата и чтобы было недолго добираться от дома и университета… Мало того, что я не поеду к родителям и не куплю сапоги, мне так же придётся отложить покупку новых джинсов и белья… По сути, я докатилась до того, что имею в шкафу одни затёртые джинсы, две старые водолазки и, к своему стыду, две пары трусов. Всё! Я – нищий студент, проживающий в Москве. В принципе, я думаю, нас таких много, но это не умаляет тяжести моих дум.

Ноги привели меня к какому-то бару. Вывеска сообщала о наличии разливного пива, свежей рыбке и ароматных хот-догах. Желудок тут же отозвался недовольным урчанием.

Что ж, ноги у меня неимоверно замерзли, а домой не особо хочется, так что можно зайти и перекусить, времени теперь предостаточно.

Расстегнув куртку, я уселась у барной стойки. Не хочу занимать столик ради поедания одного хот-дога.

– Что вам? – спросил молодой и очень усталый парень. О, дорогой, как я тебя понимаю! Сама только уволилась из подобного места.

– Мне хот-дог, – ответила я. Парень кивнул и скороговоркой, не проявляя ни единой эмоции на лице, протараторил:

– У нас так же имеется свежее живое пиво на розлив, тёмное и светлое. Не желаете?

Я уже хотела было отказаться, как неожиданно для самой себя сказала:

– Давайте тёмное, ноль пять.

Парень кивнул и ушёл на кухню передавать заказ на хот-дог.

Что это было? Зачем я заказала пиво? Хотя… выпьем с горя, где же кружка? Пол-литра пива – это не страшно. Можно, в конце концов, расслабиться. Перед голодной смертью. Я негромко хмыкнула своим позитивным мыслям.

После хот-дога мне захотелось сухариков, потому что пиво я ещё не допила. Я заказала ещё пива, потому что сухарики ещё остались. В общем, заказывая третий стакан пива, я заподозрила, что попала в замкнутый круг. Вдруг в кармане завибрировал телефон. Я взглянула на дисплей и увидела незнакомый номер. В голове мелькнула надежда, что меня попросят вернуться в кафе и, за те секунды, пока я подносила телефон к уху, успела продумать свою помпезную речь, как буду «ломаться», чтобы меня поуговаривали и пообещали повышенную ставку, а я бы ответила, что мне нужно подумать.

– Алло? – в трубке раздался мужской голос. Мои фантазии как ветром сдуло. Я нерешительно вторила:

– Алло.

– Вика?

– Да-а, – я силилась вспомнить этот голос, но на ум ничего не приходило. Только издалека доносилась мысль сожаления, что это явно звонят не из кафе.

– Это Рустам.

И тут меня будто пронзило – я резко выпрямилась, от чего поперхнулась, согнулась от кашля и чуть не упала со стула. Когда дыхание было восстановлено, я просипела севшим голосом в трубку: