– Прости, я не знал. – Марк виновато посмотрел на меня. – Не хотел своим вопросом причинить тебе боль.

– Ничего, всё в порядке. – заверила его я. – Думаю, мама хотела бы видеть меня весёлой. Я стараюсь не зацикливаться на прошлом и жить настоящим.

– Ну и как тебе Череповск? Не сильно мрачное место?

– Это мой родной город. Я его покинула, когда мне было пять лет. Родители именно тогда и развелись. Мама просто поняла, что не может дальше жить как на вулкане. У папы ведь достаточно опасная и ответственная работа. Никогда ведь не знаешь, вернётся ли он домой. Мама очень сильно нервничала, и в один момент решила покончить с этим. Разводились они тихо, без скандалов. Я запомнила этот город именно таким: мрачным и не меняющимся. Так что, мне в принципе здесь освоиться.

Остаток урока мы провели молча. Когда за мной заехал папа и спросил про первый день в новой школе, я ответила:

– Всё хорошо, пап, не волнуйся. Я успела познакомиться с несколькими одноклассниками. А с одной девчонкой сразу же и подружилась. Женька Онегина довольно бойкая, но добрая и отзывчивая в душе. Она готова прийти на помощь, если требуется. А что ты скажешь про Онегиных?

– Они ни в чём не были замешаны. Нормальная семья, богатая. Но наследники Онегиных-старших не кичатся своим богатством. Наоборот, считают себя самыми обычными людьми. Правда, не все горожане разделяют их точку зрения, считая, что все, кто занимается бизнесом, одинаковые. Я даже рад, что ты нашла общий язык с Женей. Надеюсь, вы и впрямь будете лучшими подругами.

Вернувшись домой, я села за уроки. Однако мысли о Марке мешали мне сосредоточиться. Что в нём такого ужасного, раз Женька меня пытается всячески предостеречь от общения с ним? Невольно в голову забрела мысль о сверхъестественных существах и тут же была отметена. С чего я вообще об этом подумала? Хотя сейчас-то я более чем уверена, что подсознание мне ещё тогда сигнализировало о том, что странный одноклассник что-то скрывает.

Прогнав все думки прочь, возобновила работу над домашним заданием. Я уже заканчивала, когда Женька написала мне: «Скоро день города. Ничего не успеваю сделать! Можешь помочь? Я в долгу не останусь.»

Женька хоть и производила впечатление хулиганистой пацанки, но, как ни странно, училась она хорошо и активно принимала участие в жизни города и школы. Большинство праздников организовала именно Женька. Думаю, из неё бы вышел отличный организатор свадеб, дней рождения и обычных вечеринок.

Недолго думая, я отправила ей ответ: «Чем смогу, тем помогу.»

***

От нашей школы готовился концерт ко дню города. Проблема вся в том, что вокалисты, по словам Женьки, в последний момент отказались. Помогая подруге с декорациями, которые надо будет развесить на сцене, я предложила:

– А давай я что-нибудь спою? Я год назад музыкалку закончила, куда с семи лет ходила. Мама хоть и болела сильно, но за музыкальную школу платили мы исправно. Зачастую плату вносили сильно заранее, но это уже мелочи.

Услышав это, Женька погрузила коробку в багажник машины старшего брата, который всё время её подкалывал, на что сама Женька не сильно обращала своё внимание, подошла ко мне и обняла со словами:

– Алиска, ты моя спасительница!

Затем она добавила:

– Слушай, а на гитаре играть умеешь? Нам ведь и гитарист был нужен, но и он не соизволил приехать.

– Самоучка. Правда, я давно не играла. Не было времени как-то, но руки должны помнить.

До дня города оставалось совсем немного времени. Приезжая в школу с гитарой, которую мне подарил папа на семнадцатилетие, пусть и с небольшим опозданием, я задерживалась после уроков, чтобы порепетировать в более-менее спокойной обстановке. Можно было бы и дома, но там места не сильно много, а зал может в любой момент занять папа, желающий посмотреть футбол или новости, при этом всё громко комментируя, да и то если у него на работе дел не сильно много.