– У меня же есть сумка, мастер!

– Э-э-э не-ет, молодой человек! У вас есть обычная сумка, а эта магическая! В нее может поместиться целый дом, а весь вы даже не почувствуете! Это сильно облегчит вам жизнь, когда будете собирать пластины. Кстати! Если принесете мне паучьи лапы и пластины с брюха, эта сумка останется вам и совершенно бесплатно.

– Может, вам нужны еще какие-нибудь ингредиенты?

– Хм-м… – мужичок задумчиво прищурился, после чего достал из-под прилавка небольшую книжечку и протянул Марку. – Вот! Если удастся собрать что-то из перечисленного здесь, я хорошо заплачу.

Марк быстро пролистал страницы, на которых были нарисованы различные части существ с детальным описанием и инструкцией по извлечению.

– Хорошо. Посмотрю, что удастся собрать. – кивнул Марк, убрав книгу в сумку.

Едва он погрузил в нее половину книги, как почувствовал, что та исчезла из руки. Марк растерянно посмотрел в сумку, но ничего не увидел, кроме темноты.

– А, как из нее что-нибудь достать? – он вопросительно уставился на мастера.

– Засуньте руку и подумайте о том, что вам нужно. Оно сразу появится в руке.

– Оу! Отлично! Так мне даже пояс с карманами для зелий не потребуется!

– Да-да! Думаете, почему маги создают такие сумки?! Как, по-вашему, сколько разных зелий им приходится постоянно таскать с собой?! А лекарям?!

– Хм-м…

– Вот-вот!

– Что ж… Благодарю еще раз. – Марк поклонился мастеру, положил на прилавок кошель с деньгами и покинул лавку.

– Значит, только демоны, говоришь? – выйдя из мастерской, Марк посмотрел в затянутое тучами небо. – Что ж… Посмотрим какую игру ты затеял.

Пограничье Пустошей.

Марк мерно покачивался в седле, вяло поглядывая по сторонам. Пока они не доберутся до опасных земель ему делать нечего. Все работы по обслуживанию телег, кормежке, уборке и прочему лежали на слугах торговца. Охрана от грабителей – на наемниках. На марке же и еще четверых охотниках – защита от демонов. правда. Прямо перед выходом из города торговец, все же, поправился и уточнил, что возможно встретятся не только демоны. Это несколько уменьшило подозрения Марка в его адрес, но, все равно, не полностью. Осадочек от недоговоренности остался.

Трое охотников… Вернее, охотниц, торговец нашел незадолго перед отправкой в путь. Алка и Мари были шестого ранга, а Лилит – седьмого. Этого должно хватить с лихвой. Однако, и в этом случае у марка были кое-какие подозрения. Ну да, демоны шестого ранга, но почему на сопровождение согласилась Лилит? Разве что ради денег. Марк посмотрел ей в спину. Девушка держалась в седле ровно. Можно сказать, профессионально. С остальными тоже держалась довольно отстраненно. Это-то и зародило в Марке подозрения. Пусть охотники и разных рангов, но при встрече всегда держатся вместе. Одной семьей. Лилит же, усердно делает вид, что не с нами. Точь-в-точь, как аристократка благородных кровей с простолюдинами.

Незаметно вздохнув, Марк снова стал разглядывать проплывающие мимо деревья и кустарники. Раз от раза вдоль дороги по веткам деревьев ловко перебегали мелкие пушистые зверьки с длинными хвостами. Чем-то похожи на белок, но более пушистые, а хвосты раза в три длиннее тела. Временами, они замирали на ветке и с любопытством разглядывали проезжавший мимо обоз. Еще Марку не раз удалось разглядеть среди ветвей крупных птиц с темно-зеленым оперением с серыми и черными вкраплениями. Ему даже хотелось подстрелить парочку на ужин, но лука не было, а метать ножи… Как-то не по понятиям.

Ближе к вечеру торговец приказал свернуть в лес и разбить лагерь для ночлега. Марк сверился с картой и понял, что они уже не далеко от опасных земель, а значит, с утра начнется работа охотников и уже наемники будут более расслабленные. Хотя… В их отношении все куда сложнее. Даже, если охотники и будут сражаться, наемникам все равно придется защищать обоз от случайно прорвавшихся монстров и постараться сделать так, чтобы те никого не убили и не повредили. Чуть задержавшись, Марк окинул пространство вокруг внимательным взглядом, убрал карту и двинулся за остальными.