В отличии от обычных зомби, мертвяки сохраняли остатки разума и могли использовать оружие благодаря чему имели большой спрос у любителей некромантии, но ей уже давно никто не увлекается за ненадобностью и суровым наказанием. Любого уличенного в некромантии ждет смертная казнь. Никаких помилований. И вот в этой шахте появляются мертвяки. Не просто мертвяки, а еще и с полным арсеналом. Марк двинулся вперед, стараясь не издавать посторонних звуков.

Метров через триста коридор круто повернул вправо и пошел под уклон. Еще через пару сотен метров снова повернул, но уже влево и Марк едва не столкнулся нос к носу, вернее, тем, что от него осталось, с парой мертвяков, стоящих сразу за поворотом. Реакция Марка была значительно быстрее заторможенной нечисти и в следующее мгновение оба мертвяка уже мешками рухнули на пол, а их головы упали у противоположной стены.

Марк присел над телами и внимательно осмотрел. Судя по одежде, оба были фермерами. Одежда давно истлела, а на теле остались четкие следы когтей. Похоже, на обоих напал какой-то дикий зверь и вместо того, чтобы излечить раны некто сделал из них мертвяков. Так как при жизни они были обычными фермерами и не владели оружием, то и толку от них было не много. Закончив осмотр, Марк уже более осторожно двинулся дальше.

Метров через двести пятьдесят следы выработки на стенах прекратились, но коридор тянулся дальше и еще через двести метров Марк приблизился к очередному повороту вправо. Выглянув из-за угла, молодой человек увидел четверых мертвяков в ржавых доспехах и мечами. Эти были уже серьезней и в большом количестве могли нести опасность. Марк сделал несколько шагов в сторону от поворота и метнул кинжалы в дальнюю пару мертвяков, после чего атаковал ближнюю уже мечом. Так как вся четверка стояла, почему-то, к нему спиной, нападение прошло без запинки и вот мертвяки уже растянулись на холодной земле.

Забрав ножи, Марк отрубил мертвякам голову, чтобы те уже не смогли возродиться и двинулся дальше, но через сто метров темнота стала рассеиваться, а еще через пятьдесят, за очередным поворотом, Марк увидел огромную вытянутую вдаль пещеру с пологим спуском к воде и уютным песчаным берегом. Марк застыл с отвисшей челюстью. Странно, что шахтеры ничего не знали о пещере. Молодой человек даже обернулся назад, чтобы еще раз убедиться в близости выработки. Нет! Они точно знали о пещере, но ничего не сказали. Почему? Однако, в данный момент это было не столь важно, так как из пещеры появился отряд мертвяков и Марку пришлось отступить за угол.

Стоило отряду появиться из-за поворота, и Марк атаковал. Пусть враг был вооружен и не чувствовал боли, но скорость реакции слишком медлительная, да и позвать на помощь не могут. Все было закончено быстро. возник еще один вопрос – почему с ними не смогли справиться отряды охотников? Если уж Марк в одиночку легко справлялся с ними, то для отряда вообще не составило бы проблем! Это заставило Марка пройти ближе к выходу заглянуть в пещеру. Увиденное заставило Марка отступить назад и озадаченно почесать голову.

В пещере были не только мертвяки, но и обычные люди. вернее, бандиты. Мертвяки выполняли роль рабочей и тягловой силы, а бандиты занимались хозяйством и контролировали рабочий процесс. Всем этим заправлял чрезмерно разжиревший тип в черном балахоне, отдаленно напоминавшем мантию некроманта. Сие чудо восседало на импровизированном из ящиков троне, а по обеим сторонам от него стояло на коленях четыре обнаженных по пояс девушки. На их шее Марк разглядел тонкую полоску стали, с тянущимся от них к основанию трона цепями. За их спинами застыли в свежих доспехах мертвяки. Судя по всему – это были члены отряда. Девушек решили оставить, а парней превратили в мертвяков.