- Может, освободите мне руки? – свыкаясь с тревожным чувством черноты в глазах, спросил Глеб. – Теперь я угрозы не представляю.

- Вы представляете угрозу в любом виде, - усмехнулся старший агент. – Уж поверьте, я изучил ваше досье вдоль и поперек. С руками, без рук и без ног само ваше присутствие пускает события по непредсказуемому сценарию. Так было при конфликте при Полисае. Было и на Елоне. И на внутриполитической сцене Присты вы много воды намутили, казалось бы, почти не двигая этими самыми руками. Видите, я много о вас знаю. А о вашем последнем фокусе с Ариеттой и ее феерическом возведении на трон лучше здесь скромно промолчать, иначе мы вернемся к неприятным воспоминаниям. И все-таки руки мы вам освободим. Как бы в знак доверия и начала новых отношений между нами.

Завгородцев молча повернул Быстрова лицом к боковому стеклу, и не бережно дернул конец пластиковой ленты.

- Господин Ирхис, а какие по-вашему мнению могут сложиться отношения? – поинтересовался Быстров, несколько удивленный поворотом дел. – Может быть вы меня желаете завербовать? Так выкладывайте сразу: цели, задачи, сколько платите.

- Насмехаетесь, господин Быстров? Насмехаетесь… - милькорианец опустил пониже стекло, поток воздуха заиграл его черными волосами. – Я-то знаю, в деньгах вы не нуждаетесь. Напомнить, какую сумму перечислила вам Ариетта на «Сосрт-Эрэль»?

- Да, пожалуйста. Я не в ладах с собственной бухгалтерией, - Глеб размял онемевшие руки.

- Сто миллионов элитедениц. Тепла и света ей! Мне бы такую любовницу. За такие деньги, я бы не то что из Сприсианского гнездышка ее вытащил – голышом бы бросился в Краак! Но из этих чудесных ста миллионов вы успели потратить сущую мелочь.

- Ах, да, сто миллионов, - Быстров кивнул, отмечая: «Холодная звезда» не знает, что всю оставшуюся сумму от невыразимо щедрого подарка принцессы он перечислил ей назад перед отлетом с Присты.

- Так вот, мы сделаем вам одно интересное предложение. И купим мы вас не деньгами, а роскошной идеей. При этом речь не идет о вашей вербовке в прямом понимании этого слова. Кстати, за какие пряники вас нанял герцог Саолири? – Ирхис внимательно наблюдал в зеркало за реакцией землянина.

- Тоже за идею, - не без удовольствия отозвался Глеб. – Не роскошную, конечно. Но так себе – сносную. Идеи нынче самая ликвидная валюта. Ну, выкладывайте, сколько весит ваша.

- Экий вы быстрый, господин Быстров. Весит она много, столько, что с вами о ней буду говорить не я, а сам координатор. Представьте, не всякому доводится честь услышать его голос, однако вам предстоит его увидеть. Возможно, выпить по рюмочке в теплой дружеской обстановке.

- Спасибо. Только одна неувязочка: я его не увижу - у меня со зрением плохо.

- Не надо о скорбном. Дорога длинная, а мы все о проблемах да неприятностях. Давайте повернем разговор в другую сторону. Расскажите, как на Айприионе. По нашим сведеньям, вы отдыхали там меньше месяца назад. А я не покидал Землю уже семь лет. Айприион помню, как одно из самых приятных мест галактики. По крайней мере, ее обжитой части, - в кармане милькорианца снова зазудел браслет - Саолири или Кэорлан пытались выйти на связь после неудачи с десантом. Старший агент решил не отвечать и, обернувшись к пленнику, дружеским тоном повторил: - Расскажите. Владимиру тоже будет интересно.

- Да, - отозвался Завгородцев. – И я давно не покидал Землю. Уже лет тридцать как. Практически с самого рождения, - его мрачноватый голос звучал диссонансом произнесенной шутке.

Пока «Тойота» следовала за двумя «БМВ» по Симферопольскому шоссе, Глеб смотрел застланными тьмой глазами куда-то за боковое стекло и делился последними впечатлениями от Айприиона. Затем он как бы невзначай начал рассуждать о торговых, иных связях свободных миров, вспоминал Энаку, «Сосрт-Эрэль», «Вайс-Эрэль», осторожно тронул галактическую политику, подбираясь к отношениям Милько с Пристианской империей. Он надеялся потихоньку вытянуть из Ирхиса, что изменилось после воцарения Ариетты между двумя могучими цивилизациями, тысячи лет живущими в тайном противостоянии, заодно узнать, какую позицию избрали милькорианцы к Флаосару и мятежниками Мрилиона. Однако старший агент не был склонен пускаться в откровения, и важная тема тихо сдулась.