«Генерал Бонапарт, – сказал Максимилиан Робеспьер, один из ведущих членов Комитета и ключевая фигура радикальной якобинской фракции, – ваш успех в Тулоне не остался незамеченным. Мы верим, что ваши навыки и преданность делу Республики делают вас идеальный кандидат на ответственную и важную должность».

Наполеон, задетый честолюбием, внимательно слушал, как Робеспьер излагал предложение Комитета. Они хотели назначить его командующим Внутренней армией, на престижную должность, которая поставила бы его в сердце аппарата национальной обороны и безопасности.

– Гражданин Робеспьер польщен вашим доверием ко мне, – ответил Наполеон ровным и спокойным голосом. «Обязуюсь служить Республике всеми силами и защищать ее интересы от всех угроз, как внешних, так и внутренних».

С новым назначением Наполеон оказался втянутым в бурный мир революционной политики. Вскоре он обнаружил, что залы власти в Париже были опасным и коварным местом, где союзы менялись, как ветер, а враги таились за каждым углом.

Молодой генерал быстро научился ориентироваться в этом сложном ландшафте, используя свой острый интеллект и природную харизму, чтобы завоевать сторонников и нейтрализовать потенциальных соперников. Однако его восхождение к известности не осталось незамеченным, и по мере того, как его звезда продолжала восходить, росло и число тех, кто стремился свергнуть его.

Одним из таких противников был Шарль-Луи Юге, офицер-соперник, который питал глубокое и постоянное негодование по поводу стремительного взлета Наполеона. Снедаемый завистью и горечью, Юге задумал дискредитировать Наполеона в глазах Комитета и запятнать его репутацию верного слуги Республики.

«Робеспьер, – сказал Юге с инсинуациями в голосе, – до меня дошли тревожные слухи о нашем молодом генерале Бонапарте. Говорят, что он питает тайные симпатии к делу роялистов и что он стремится использовать свое положение для продвижения своих собственных интересов. а не республики».

Робеспьер, всегда осторожный и бдительный, смотрел на Юге расчетливым взглядом. – Это серьезные обвинения, гражданин Хьюге. Какие у вас есть доказательства в поддержку ваших утверждений?

Юге предъявил поддельное письмо, якобы написанное самим Наполеоном, в котором содержались очевидные доказательства его предполагаемого предательства. «Это письмо, гражданин Робеспьер, было перехвачено одним из моих агентов. Оно раскрывает истинные намерения Бонапарта и его готовность предать Республику ради собственной выгоды».

Робеспьер внимательно изучил письмо с непроницаемым выражением лица. – Я рассмотрю этот вопрос, гражданин Хьюге. Если ваши обвинения подтвердятся, будьте уверены, что с предателем расправятся быстро и беспощадно.

Однако Юге не знал, что его заговор был раскрыт одним из собственных агентов Наполеона, находчивой и верной молодой женщиной по имени Элиза. Она, не теряя времени, предупредила своего командира об опасности, ожидавшей его.

«Генерал Бонапарт, – сказала она настойчиво, – вы должны знать, что есть те, кто хочет вас свергнуть. Они подбросили ложные улики, пытаясь настроить Комитет против вас, и вы должны действовать быстро, если вы разоблачить их предательство».

Глаза Наполеона сузились, его мысли метались, пока он обдумывал варианты. «Спасибо, Элиза. Ваша верность не будет забыта. Я столкнусь с Хьюге и разоблачу его ложь на всеобщем обозрении».

Вооруженный знанием об обмане Юге, Наполеон приступил к реализации дерзкого плана, чтобы разоблачить предательство своего соперника и обеспечить себе положение в Комитете. Он знал, что ставки высоки, и эта неудача будет означать не только конец его карьеры, но, вполне возможно, и жизнь.