Вообще, всё тело было лёгким и утопало в эйфории от возвращения в родные параметры, поэтому Ульяна, забив на собственный зарок затянуть пояса до следующего крупного заказа, по пути на выход остановилась возле витрины с выпечкой.

Выбор пал на пирожок с яблоком. Паранойя, кричавшая, что платить картой после всех предпринятых мер предосторожности глупо, заставила рыться в карманах в поисках налички. Нужная сумма, к счастью, наскреблась и легла в блюдечко перед кассой. Ульяне вручили холодный, но ароматный пирожок, и она вгрызлась в него прям тут, не отходя от витрины. Взгляд продавца был полным ханжеского неодобрения, но тело требовало немедленного восстановления потраченных на преобразование сил.

Пирожок кончился быстро. Ульяна только успела пересечь двери торгового центра, а в её руках уже болтался пустой целлофановый пакет, который немедленно отправился в ближайшую же мусорку.

Опустив голову, чтобы капюшон сполз пониже, Ульяна ссутулилась и зашагала в сторону станции метро уверенным размашистым шагом. Лицо ожгло болью, но его преобразование было по сравнению с недавней экзекуцией такой ерундой, что даже не заставило даже замедлить шаг.

На улице опять моросило. Даже не дождь – противная водяная взвесь, подхватываемая не по-осеннему злым ветром и лезущая под капюшон и ворот толстовки. Гадливо передернув плечами, Ульяна ускорила шаг.

До метро было недалеко, но часы неумолимо твердили о том, что близится санитарный час. Если она не успеет на последний поезд, придётся кучу времени мокнуть на улице под противным дождём. Это если рабочие не наткнулся на бродячую нежить и процесс уборки станции не затянется на всю ночь.

Последнее время новости о нежити и прорывах Изнанки в туннелях метро стали такой же обыденностью, как новость об очередной автомобильной аварии.

Вызвано это планомерно снижающейся рождаемостью магов, и как следствие отсутствием в муниципальных структурах хороших артефакторов, способных ставить барьеры, или истончением верхнего слоя Изнанки, которым уже несколько десятилетий пугали всех слабонервных последователи общины Судного дня, Ульяна не знала. Она, как простой обыватель, пусть и получивший магическое образование, думала лишь о том, как бы побыстрее и побезопаснее добраться до дома.

На последний поезд Ульяна успела. Обычно судьба была к ней менее благосклонна, и это настораживало. Вагон, как всегда бывает перед самым закрытием станции на санитарную обработку, был забит до отвала. Ульяну распластало по стеклу. Поручень больно толкнулся в живот, а в спину упёрся чей-то жутко острый локоть. Поëрзав, в попытках занять менее травмоопасное положение, Ульяна сдалась и просунула между собой и поручнем рюкзак, чтобы хоть как-то смягчить свою участь.

Ехать было не слишком далеко, но впереди целых две крупные станции, на которых в забитый вагон полезут новые пассажиры, в попытках примять тех, чьи тела ещё не приняли толщину тетрадного листка.

Везунчики, успевшие занять сидячие места, смотрели снизу-вверх, но во взглядах их читалось превосходство. По крайней мере у тех, кого не распластало на спинках сидений под натиском стоящих товарищей по несчастью.

Судьба и правда берегла отдельно взятых ведьм от участи быть раздавленными толпой, поэтому доехать до следующей станции им сегодня было не суждено. Вагон тряхнуло. Сначала не сильно. Плотные ряды пассажиров даже не дрогнули. Затем сильнее и, наконец, поезд встал. Свет в вагоне погас. В кромешной темноте послышались матюги тех, кто не удержался на ногах. Один за другим начались загораться огоньки телефонных фонариков. Людская масса зашевелилась и, встревоженная форс-мажорной ситуацией, загомонила. Ропот набирал обороты. Распластанная по окну Ульяна попыталась повернуть голову и посмотреть на происходящее в салоне, но чужая спина надёжно фиксировала её позу. Смотреть можно было лишь в нутро туннеля за стеклом. Выбора не оставалось и Ульяна, смирившись, вперила взгляд в темноту. Слегка пообвыкшие глаза различили смутные очертания стен, техническую дорожку, тянущуюся вдоль рельсов и какое-то смазанное движение.