На нижних этажах находятся казармы для смертной охраны и разнообразные услуги для проведения полноценного досуга – бар, бассейн, тренажёрный зал, сауна, ресторан. Эти удобства предназначены для власть имущих смертных, но не брезгуют мирскими радостями и молодые сородичи. Типа меня.

– «Я уже советовал переехать сюда?» – «Да».

Большую часть ночей я провожу в Башне вместе с Мелиссой, тренируясь в использовании холодного оружия. С огнестрельным, мягко говоря, не сложилось.

– «Не сложилось?! Да в Зале Славы штурмовиков тебе памятник стоит! Специально стараешься попасть куда угодно, лишь бы не в цель. Ты мне мамкиных киберспортсменов в PUBG напоминаешь – даже читы на прицеливание есть в моём лице, а всё равно рак редкостный. Как ты клешнями кинжалы держишь, ума не приложу». – «Я не могу быть во всём идеальным, понял? Мой потенциал еще раскроется». – «Ага, неограненный алмаз. Алладин».

Изредка мы с Мелиссой выходим на охоту. Пусть я непосредственного участия не принимаю, однако получаю теоретические знания путём наблюдения. Леди учит выбирать жертв, примечать наиболее удобные и безопасные места, заметать следы. Каждая её охота сродни искусству – мрачному, смертельному, но изящному и эффективному.

Отношения Леди и птенца никак не регламентируются. Однако Альберт, как и остальные сородичи постарше, не слишком одобрительно смотрят на тот объём времени, которое Мелисса мне уделяет.

– «Они завидуют. И я могу их понять».

В Доминус, как и в других кланах, иерархия играет важную роль. Основывается она на возрасте сородича и на могуществе его Тени. Даже несмотря на то, что именно я вытащил задницу главы клана из пламени войны, очистил его репутацию, отменил объявленную на него кровавую охоту – Виндикту, не допустил уничтожения клана Доминус, как такового – старшие сородичи всё еще считают меня птенцом. То есть – молодым и слабым вампиром, недостойным общаться со столь высокой особой и пользоваться столь пристальным вниманием с её стороны.

– «В следующий раз пусть сам разбирается, скотина. Мог бы хоть каких-то плюшек накидать за проявленный героизм…»

– Тебя подвезти? – спросила Мелисса, уже облачившись в строгую юбку-карандаш и белоснежную блузку.

Я помотал головой:

– Нет, задержусь чуть. Да и прогуляться хочу.

– Будь осторожен, дитя, – напомнила она. – Кренцент активизировались. Пока соглашение не достигнуто, появляться на улице в одиночку опасно.

– Скоро рассвет, – я кивнул в сторону окна. – Никого опасного я точно не встречу. А молодые не рискнут. По собственной инициативе, по крайней мере.

– Их может оказаться много. Слишком много. – Она внимательно посмотрела мне в глаза. – Не рискуй зря. Я не верю, что Марк расстался с идеей заполучить тебя. Он не из тех, кто легко признает поражение.

– Кренцент более не находятся в ментальном подчинении у Марка, – напомнил я. – А против меня лично Макс и его берсерки ничего не имеют.

– Ты убил кандидата Кренцент на Инициации.

– Печальная необходимость, – равнодушно пожал я плечами. – Так жаль, так жаль… Зато в следующий раз красноглазые извращенцы будут думать дважды – стоит ли пытаться залезть на принадлежащее мне. Ведь на каждую рыбу найдётся рыба побольше.

Озверевшую мразь, пытавшуюся изнасиловать Алису, мне действительно ни капли не жаль. Сдох – и слава богам.

– Два многообещающих кандидата, уже обращённых, также погибли при твоём посильном участии, – продолжила она.

– Моё участие ограничивалось постоянными попытками выжить, – отмахнулся я. – И, фактически, мои руки здесь чисты. Первый отъехал в рай для агрессивных кретинов, получив подарочек в голову от Лилии. А Пётр сполна распробовал твоё искусство бандажа.