– Я думал, ты вообще не умеешь смеяться.

Я в смущении опустил лицо. Исай иронично продолжил:

– Будем считать, что ты его замучил, а Отеня добил. Поздравляю, вы прошли испытание. Бегите теперь, позовите сюда Малика, а потом в заимку за санями.

Я подобрал шапку, отряхнул и нахлобучил на голову. Побрёл по снегу. Следом шёл Дениска, смотреть на паразита не хотелось.

Вернулись к Малику, он встретил нас угрюмым взглядом исподлобья. Псы, наоборот, смотрели с интересом. Я сказал, что Исай его зовёт свежевать трофей. Мужик сплюнул в снег, свистнул пёсикам и пошёл по нашим следам. Мы подобрали ножны, спрятали мечи, а ножны Исая взялся нести Денис. Надели лыжи и побежали по своим следам к заимке.

Долго шли молча. Денис всё-таки не выдержал и спросил:

– Тёма. Что это было там с медведем?

– Исай же сказал, что испытание, – ответил я резонно.

– Это я понял, – сказал он терпеливо. – Скажи, пожалуйста, зачем ты устроил это шоу? – он вздохнул и резковато проговорил. – Я ведь думал, что тебе конец! Несколько раз!

– Да какой там конец, те же пятнашки, – сказал я спокойно.

– Тёма… ты одержимый? – хриплым шёпотом спросил Денис.

– Ага, – не стал я врать. – Ещё с той реальности.

Деня замолчал на целую минуту. Вдруг сказал весело:

– А ведь и правда! Помнишь свой первый день в школе? Ты ещё отпинал уродов, что отбирали у меня деньги? Ты тогда так же смеялся!

– Ну да, – проговорил я. – Тоже было прикольно.

Деня опять взял паузу и через десяток шагов вдруг воскликнул:

– Не, ну ты понял! Испытание блин! Шатун сука! Это же верная смерть!

– Говорят тебе, что тут все колдуны злые, – равнодушно сказал я. – И все испытания… вот такие.

Денис, наконец, задумчиво замолчал. Я предложил поднажать, и мы по пробитой уже лыжне да на молодых ногах всего за час добежали до заимки. Хозяюшка поняла нас с полуслова, запрягла в сани лошадку, и мы поехали в лес.

Вообще-то, мы с Деней бежали впереди, на санках ехала только хозяйка. Третий кросс подряд, а Дениска даже не пыхтел! Отино лицо зарумянилось, глаза блестели. После такого, как выйдем из игры, Деня точно спортом займётся.

Прибежали на место. Исай с Маликом уже закончили разделку трофея, сразу погрузили на сани и тронулись обратно. Четвёртый кросс! Не, я вне игры столько бегать не стану. Это у Дениса лишний вес, а у меня спина всё-таки.

Вернулись в заимку в сумерках. Ребятишки дома без дела не сидели, сварили на ужин кашу и баньку натопили. После такого суматошного дня даже чёрная баня отличная штука! Хотя я в своей реальности в бани не ходил, экзоскелет ведь рассчитан только до пятидесяти градусов.

После ужина хозяева предложили нам ложиться отдыхать, а хозяйка принялась жарить медвежатину на очаге. Впрочем, уснул я, словно выключился. Разбудили нас снова рано, похоже, тут даже зимой принято всегда просыпаться в пять утра.

Размялись во дворе, обтёрлись снегом. Завтракали кашей с медвежатиной. Я отметил, что хозяин ел простую кашу. Хозяйка и с собой дала нам перемётную сумку жареного мяса. Её Исай повесил на Дениску. Поблагодарили мы хозяев за гостеприимство и пошли обратно в свою учебку.

Отошли немного от заимки, и Деня задумчиво проговорил:

– Так мы, получается, почти всего медведя им оставили?

– Не переживай, – сказал Исай. – За шкуру и медвежий жир Малик привезёт крупы и мёду.

Деня, получив от «старшего» нормальный ответ, обрадовался и, пользуясь его редким хорошим настроем, продолжил расспросы:

– Странный мужик. Он кто, охотник?

– А вы не догадываетесь? – усмехнулся Исай.

– Колдун, что ли? – проворчал я.

– Чему вас только учат! – покачал Исай головой. – Он бер, оборотень.