– Так из Стамбула в среду приходит! – воскликнул Николас. – Сегодня ж четверг! Точно не придет!

– Да я ж не знаю точно, сладкий мой, – печально произнесла Зива. – Каждый день приходит из Стамбула кораблик…

– Да шо ты мне гутаришь?! – с жаром продолжал грек. – Посол может только в среду приехать. На пароме. И он… точно… он приезжает в среду, семнадцатого!

– А ты откуда так уверен? – удивилась Зива.

– Да… – махнул рукой парень, радуясь тому, что так легко преодолел преграду и девушка почти у него в руках. – За твоего посла до нас уже подходили! Спрашивали… шо мол и как? Когда приезжает? У всех моряков ходил хлопец один интересовался… вот я и знаю оттуда!

Зива насторожилась, но не подала виду и, продолжая дальше играть свою роль, изобразила подобие улыбки, полной надежды:

– Если это точно… значит…

– Да точно это! – радостно воскликнул Николас и, обхватив ее рукой за талию, резко прижал к себе. – Так что мы можем с тобой сегодня пошалить!

Зива не сопротивлялась. Она игриво улыбнулась:

– Давай вернемся ненадолго назад, я договорюсь с ребятами, чутка выпьем, а потом… я буду вся твоя!

– Ну пошли, – согласился моряк. – Только недолго посидим, а то ты ж меня с ума сведешь!

Парочка направилась назад.

Зива сразу же как бы между прочим поинтересовалась:

– А кто, кстати, его еще спрашивал? Посла-то моего? – Она хихикнула. – Уж не завелась ли у меня конкурентка?

Николас расхохотался:

– Да не поверю, чтоб у тебя конкурентка появилась! Тебе ж равных нет! – И добавил, видя, что девушка ждет более внятного ответа: – Из воришек наших, одесских, с Морвокзала. Бегали два шкета вчера, у всех моряков спрашивали: мол, когда посол из Стамбула приедет да на каком пароме? Ерунда, в общем!

– Ну да, – согласилась Зива, понимая, что дела плохи.

Ей стало ясно: не они одни ждут посла.

Вернувшись к столику, Зива с Николасом застали Богдана, по-прежнему смеющегося над рассказами Яши, и Леню, спокойно наблюдавшего за происходящим.

– Ребятки, наливайте! – скомандовала Зива. – Ваш шеф приедет в среду! Так шо гуляем по полной!

Яша прекратил свой рассказ и стал разливать водку по рюмкам. Богдану не понравилось, что оборвали его собеседника, и он, нагло посмотрев на Зиву, спросил:

– Шо за шеф? Шо ты нам все тут мешаешь?

Девушка явно ему не нравилась или же, наоборот, нравилась слишком сильно, и он злился, что внимание она обратила не на него. Леня посмотрел на парня и дружелюбно ответил:

– Да мы ж говорили тебе, шо она краля одного большого человека. Он на днях приплыть должен из Стамбула.

– Посол? – спросил Богдан, глядя осоловевшими глазами на Леню, который, не выказывая ни малейшего удивления, спокойно ответил:

– Да, он самый.

– Пф… – Богдан мотнул головой в сторону и добавил: – Его вся Одесса ждет… Милиция… карманники… Кто-то там еще… Краля вот эта… – показал он глазами на Зиву.

Тут уже удивлению троицы не было предела, но Леня и его друзья были опытными аферистами, и ни один из них даже бровью не повел, услышав слово «милиция».

Зива в мгновение ока сориентировалась и, округлив глаза, воскликнула:

– Милиция! Таки шо ты балаболишь?! Шо за басни?!

Николас серьезно спросил Богдана:

– А когда за него милиция спрашивала?

– Та утром же ж… сегодня… – заплетающимся языком ответил Богдан. – Ты ж спал… а я с кассиршей… это… ну и менты пришли… в Морвокзал…

Парень замолчал. Видимо, ему становилось плохо, и он сделал глубокий вдох, чтоб все съеденное и выпитое не вышло наружу.

– И шо спрашивали? – с нетерпением протараторила Зива, видя, что собеседник вот-вот выйдет из строя и уже ничего не скажет.

– Да… ничего такого… ждут его… все… – Он икнул и попытался встать со стула, но безуспешно.