Мгновенная реакция, быстрота... и конечно сила, дарованные мне генами существенно помогали выполнять работу тени. Правда, последнее не афишировала без крайней необходимости и только с теми, кто о ней уже рассказать не сможет. Алим же сам помогал мне скрывать её, так как его методика обучения таких девочек была отлаженной и делала упор на то, чтобы использовать силу и вес самого соперника против него самого.

Самая большая сложность в тренировке возникала в том, чтобы никогда не выкладываться на полную. Использовать только процентов пятьдесят внутренних способностей. Хотелось бы верить, что у меня получается.

Хотя до того как случился мой первый оборот – притворяться и не надо было. Впервые он случился, когда мне исполнилось одиннадцать. Мы тогда с Варкой спали отдельно от барака для слуг. Это и спасло меня от разоблачения.

Одна из самых страшных ночей в моей жизни. Обычно, когда это происходит кто-то из твоих родственников или близких друзей помогает тебе через это пройти. Сливается звериными сознаниями и ведёт тебя, облегчая боль, давая пояснения и даже беря часть мучений на себя.

А мне же пришлось провести несколько часов под кроватью, пока меня ломало и корёжило. Чтобы не кричать, пришлось засунуть в рот ремень и стиснуть его до жжения в скулах и уголках рта. Потом целую неделю не могла внятно говорить, а во рту мерещился вкус замызганной кожи. Но всё же я гордилась собой. Да, когда всё закончилось, мои щеки были мокрыми от беззвучных рыданий, а рядом сидела Аиша и смотрела с жалостью, но это мелочи, по сравнению с тем, что я пережила первый оборот и вернулась обратно. Справилась и никто не узнал. Сложно и представить, какая у них была бы реакция. Насколько мне известно, подобных мне тут нет. Тут вообще отсутствовали другие расы. Даже магия и то вымирала. Говорят, раньше тут её было в изобилии. Существовали школы магии, люди ей обучались, но потом что-то произошло, и она стала утекать, как вода сквозь пальцы. С тех пор осталось всего несколько старых магов, а новыми их ряды не пополнялись в виду того, что было просто некому передавать знания. Больше не рождались магически одарённые дети.

Один из магов тридцать лет назад поселился здесь в Андалузии. И Салих с радостью его приютил. Наградил землями, богатством, а взамен просил об услугах. Мне неизвестно его имя. Да и никому неизвестно. Видела я его мельком один раз и толком не разглядела.

Моё клеймо - дело его рук. У обычных рабов был только ошейник, а тени удостаивались чести иметь у сердца пульсирующее и по факту управляющее твоей жизнью клеймо с двойником печатью, принадлежавшим хозяину. Так что я – рабыня. Покорно выполняющая его волю в ожидании смерти, если вдруг у него окажется плохое настроение. Самое печальное, что мне её не украсть. Да если и решусь, толку от этого немного. Нужен маг и согласие самого Салиха, чтобы снять. Это мне ещё в самом начале разъяснили, когда ставили. И почему-то конкретно мне, а не остальным перепуганным девочкам, непонимающим, что происходит, и почему им причиняют боль. Наверное, заметили мой жадный взгляд и промелькнувшую там надежду. Надежду, которая хоть и поутихла, но не умерла.

Задумавшись над этим, едва не пропустила удар, успев отскочить в последний момент.

- Ты не собрана! - повысил голос Алим, останавливаясь.

- Простите, учитель, - пропыхтела, делая вид что задыхаюсь.

Если бы обычного человека гоняли час по залу как меня, то это было бы вполне логично.

- Да ладно тебе, Алим! - насмешливо произнесли от дверей. - Мне же лучше, раз так. Наконец-то покажу ей, кто тут хозяин.