Но я уже твердо решила, что просто так карлика не отпущу. Это же моя, можно сказать, единственная надежда на возвращение!

— Я хочу пообщаться с вами шиир Грызли, — уверенно начала я. — Это личное. И я не хочу посвящать в это мою семью, простите, маман…

Маман кинула на меня злой и колючий взгляд:

— Какие у моей дочери могут быть от меня секреты?! Это оскорбительно, Ангелика! Где твои манеры?

Остались в другом мире.

— Простите, мама… Но это… очень деликатный вопрос. Поверьте, он никак не повлияет на мое будущее замужество.

Услышав, что выгодной сделке о купле-продаже собственной дочери ничего не угрожает, “мамуля” заметно успокоилась. Зато зашептались “сестры”. Что ж, до них мне никакого дела. Мне нужно понять, что вообще со мной происходит, и шиир Грызли — единственная ниточка к правде.

— Что ж, пойдемте поговорим, Ниэсса Ангелика… — Грызли неуклюже выкарабкался из-за стола и поковылял к выходу.

Я только сейчас заметила, что у него очень длинные, по сравнению с телом, руки. Костлявые и уродливые, они легко вытягивались, принимая любую форму и длину.

Вот вам и ответ на вопрос, нужна ли была Грызли табуреточка, чтобы меня душить… Главное, чтобы сейчас при разговоре тет-а-тет он меня не прикончил. А то мало ли…

С другой стороны, я нужна местному Властелину, у которого этот в качестве слуги. Так что вряд ли меня собираются убивать…

Успокоив себя, я прошла за карликом по коридору на небольшой уступ-балкон. Легкий теплый ветерок ударил в лицо, растрепал мои уложенные в невообразимую прическу волосы.

— Хочеш-шь узнать, почему здес-сь оказалас-сь? — почти прошипел карлик, глядя на меня снизу-вверх бегающими злыми глазенками.

— Да! Хочу! Это ведь вы меня душили?! — воскликнула я.

— Мне нужен был ис-с-с-спуг… Я питаюсь с-с-страхом…

— Надеюсь, что после того ужина у вас было несварение…

— Гос-с-сподину не понравится твоя дерзос-с-сть… Он ожидает, что его невес-с-ста будет тихой и робкой, как нежный цветок…

— То есть господин в курсе, что я не настоящая Ангелика? Зачем это все вообще?! Зачем я вам нужна?! И где девушка, за которую меня все здесь принимают?

— С-с-сдохла… Не выдержала с-с-соприкос-с-сновения с с-с-силой нашего господина. Пришлось ис-с-скать новую, но чтоб наверняка.

Я закашлялась. Потрясающие перспективы! Чтобы наверняка кони не сразу двинула?

— А Темного Властелина зачем продавали? — нахмурилась я. — И кстати, где обещанная фигурка?

— Фигурку нарис-с-совало твое воображение, глупая! Тебя привело мироздание, как и нас-с-с в твой мир… Ты внес-с-с-ла залог за с-с-счастье с-с-стать невес-с-стой нашего шиира Леаррена.

— То есть я его купила?

— Внес-с-с-сла залог.

— Так. Ясно. Это ваш какой-то ритуал, да? По которому невестой становятся?

— Назад уже не с-с-свернуть.

— Почему? Верните меня обратно, и все. Я даже могу свои триста рублей забрать, если вам так важно…

— Уже вс-с-с-се с-с-свершилось. Мироздание не пропус-с-стит тебя назад через грань миров… Оно уже приняло тебя в утробу этого мира.

Итак. Не теряя бодрости духа, подведем итоги услышанного.

Я в другом мире, сюда меня привело мироздание и темный ритуал, который свершился, когда я отдала триста рублей за Темного Властелина. Правда, за настоящего, а не за пластмассового, так как второе мне приглючилось — если верить карлику. Настоящая Ангелика померла и счастливо отчалила на небеса, попрощавшись навсегда со своей мамашей-купчихой и сестрами-колючками.

Ну а я… А я тут. Вместо нее.

— А это мое тело или умершей девушки? — зачем-то спросила.

— Твое. Только видоис-с-смененное… Под вкус-с-с-сы нашего господина.

Прекрасно-прекрасно… Первое, что сделаю — обрежу кудри и перекрашусь в брюнетку.