Возвращаясь обратно к машине Артему показалось, что подул ветер перемен. Будто прямо сейчас он снова приближается к чему-то важному. Может, это было его отшлифованное чутье, а может кто-то не умеет скрывать своего присутствия. Он открыл багажник, скинул туда пустую сумку и с хлопком закрыл его.

– Это ты меня попытался спугнуть? – донесся до Артема знакомый голос.

Он вошел на первый уровень темени. Перед ним стоял высокий серебристый волк с черными глазами, которые окутывал белый ободок.

– Давненько не виделись шеф.

В темени они общались между собой телепатически.

– Ты ходишь по краю Артем. Или же тебя звать твоим именем от рождения? Маркус.

– Я Артем! Для всех и для каждого – ответил он.

Напоминание о его настоящем имени все еще больно било по сердцу.

– То, чем я занимаюсь, а именно прикрываю тебя, это не законно. Ты прекрасно, это понимаешь.

– Разве, я прошу, чтобы ты меня прикрывал? Если ко мне кто-то сунется, он станет прахом в темени.

Волк приблизился.

– Правила изменились! Все стало гораздо хуже и строже. Уже не только на Оборотней, но и на Магов накинуты петли.

– Шаг влево, шаг вправо?! Да у вас, что не случай сразу все меняется! Самих-то не задолбало так жить? Каждый раз все больше пристраиваться? – Тон Артема стал более жесткий. Однажды, я уже попробовал жить по ВАШИМ правилам!

– Благодарности, я от тебя и не ждал. Ограбление, это еще не самое худшее. А вот то, что ты нашел девочку и обучил видеть темень.

Он перебил Юрия.

– Рита сирота, которую, я нашел ворующей на «Крытом Рынке» яблоки. И воровала бы она их и дальше, пока однажды кто-нибудь из патруля её не убил! Заметив в ней потенциал.

– Успокойся, Артем! Тот случай с убийством мальчика был, случайностью и это было, не нашей виной Белые маги ошиблись. Все за это поплатились. Я хочу лишь попросить тебя, чтобы ты не выходил за рамки. Хотя бы в память о наших не самых плохих отношениях.

– Извини, Юрий, но я больше ни на кого из вас не работаю! И у меня другие правила.

– Если уж мы Неисходные, то делать из нас неугодных, я точно никому не дам. Сил у меня хватит, чтобы их стереть. Ты ведь помнишь? – Артем поднял руку, он засучил, рукав куртки и его запястье покрылось черной чешуёй.

Волк посмотрел на руку – Да, помню!

– Уходи, мне уже пора ехать – Он вышел из темени завел машину и та рванула с места. Волка обдало снегом из под колес.

Он будто получил мощную дозу адреналина прямо в сердце. Пальцы крепко сжимали руль. Ещё чуть-чуть и его второстепенное нутро вырвалось бы наружу. Кожа опять начала чернеть, и мелкие чешуйки прорезали кожу. Он посмотрел на пальцы и резко затормозил на дороге. С усилием разжав их, он открыл дверь и выбежал на дорогу.

Пальцы сковало судорогой. От боли он упал на колени и подполз к багажнику, ударил сверху по нему локтем. Выхватил небольшую канистру с бензином. На обочине в снегу он сделал локтями небольшое углубление, сорвал крышку вылил, немного бензина в ямку и двумя щелчками пальцев большого и мизинца поджог и вспыхнуло пламя. Он окунул руки прямо в огонь.

Острое пламя окутало пальцы и мгновенно запекло прорезавшуюся чешую и раны. Боль стала утихать, а вместе с ней уходили возникшие воспоминания о прошлом.

Сгоревший бензин оставил в талой ямке черную маслянистую паутинку. Несколько капель крови впитались в снег. От рук запахло сгоревшей кожей. Перешел в первый слой темени и снял обгоревшую часть как перчатку.

Едва он решил немного отдышаться, как перед ним яркой вспышкой возникло лицо. Лицо оказалось сильно избитым, образ был резкий с налетом и заставил Артема резко выскочить из темени.