Кристофер раньше родителей заметил неладное и накануне побега пробрался в комнату сестры. Наплевав на нормы морали, он перевернул ящики письменного стола Агаты и нашел там письма Райлиха. С чувством собственного превосходства брат передал их отцу.

– О чем ты только думала?! – в бешенстве кричал лорд Александр. – Сбежать с безродным магом, у которого за душой только оклад министерства! Агата, я в тебе разочарован.

– Папа, но не ты ли говорил, что Райлих далеко пойдет…

– ДЛЯ ПРОСТОЛЮДИНА!

От крика у Агаты заложило уши. Отец буквально трясся от гнева. Еще никогда она не видела его в таком состоянии.

– Ты же леди! В тебе течет кровь одной из самых родовитых семей Таверона. Боги, никогда бы не подумал, что у тебя хватит глупости опозорить семью и связаться с каким-то слугой!

– Райлих не слуга! – крикнула в ответ Агата и с горячностью, свойственной восемнадцатилетней влюбленной девушке, добавила: – Мы будем вместе, и ты нам не помешаешь!

Лорд Александр на секунду растерялся, затем его брови сошлись на переносице, взгляд стал жестким, черты лица заострились.

– Только через мой труп! – процедил сквозь зубы отец Агаты. – Завтра же его уволят со службы с волчьим билетом. Каким бы даром Дарк ни обладал, нигде ему не предоставят работы. Ты права, Райлих не слуга, но он им станет!

Коршуном лорд Александр метнулся к шкафу Агаты и стал выворачивать ее платья на пол.

– Все… Все это будет ему не по карману! Вы будете нищенствовать. О-о-о, будь уверена, я это устрою! – Настал черед туалетного столика и шкатулок с драгоценностями. – Все побрякушки тебе придется оставить здесь.

– Это всего лишь вещи, – упрямо отмахнулась Агата, – хоть слугам их раздай, я не передумаю!

– Сгною! Сгною и Дарка, и его родителей! Думаешь, он оценит твою жертву? Да он возненавидит тебя, когда поймет, какой ценой ему досталась невеста! Когда вам обоим будет нечего есть в грязной портовой каморке, ты взвоешь! И никто тебя не поддержит. Вчерашние знакомые отвернутся, и все, что у тебя останется, – осуждающие взгляды! Но самое невыносимое – он будет среди них! – брызжа слюной, кричал отец.

Губы Агаты задрожали. Она стояла, сжав кулаки, но решимость куда-то исчезла. Ей стало страшно. Безумно страшно за Райлиха и за себя. В конце концов, Агата была всего лишь юной аристократкой, которая понятия не имела, как устроен реальный мир. Слова отца ее откровенно напугали.

– Не делай этого, пожалуйста, – сдавленно произнесла она.

Лорд Александр подошел к письменному столу и демонстративно положил чистый листок.

– Так и быть. Я не стану мешать карьере этого отребья, но ты должна будешь порвать с ним. Садись и пиши письмо, – он похлопал по спинке стула.

Агата не спешила выполнять приказ отца. С широко распахнутыми глазами она смотрела на свой письменный стол, словно он был эшафотом.

– Ну же, дочка, – уже мягче произнес лорд Александр, сменив кнут на пряник, – так будет лучше для всех и прежде всего для самого Райлиха. Общество Солтивэля, да и всего Таверона не примет ваш брак. Лучше закончить все сейчас.

– Ты обещаешь, что Райлих не пострадает? – спросила Агата, вытирая со щек слезы.

– Обещаю, – заверил отец.

И она написала отвратительнейшее письмо, где сообщала любимому о разрыве. Но лорду Александру было этого мало. Он заставил Агату собрать все письма в коробку, а затем лично вернул их Райлиху самым унизительным образом.

– Обещаю, – повторила Агата слова отца, выныривая из воспоминаний, и рассмеялась.

Смех отдавал горечью и отчаянием. Теперь она не сомневалась: Райлих Дарк однозначно ее презирает, несмотря на показное равнодушие.