Никто, конечно, не отказался.

Даже я. Пока я вообще ни от чего не отказывался – у меня были свои причины.

Всё это время Сьюн не сводила с меня глаз, но потом резко отвернулась – именно в тот момент, когда Триш привстала на цыпочки и начала шептать мне на ухо:

– Я расскажу папе, как ты весь отряд сюда привёл, и как ты сражался, и как ты меня спас уже в сотый раз. Про всё расскажу. Вот тогда он точно будет не против.

Я нахмурился. Слишком многообещающе она это сказала.

– Не против чего?

Триш прикусила губу.

– А вот увидишь. Это будет сюрприз. Я давно об этом думаю.

Когда Триш Лаван начинала думать, это заканчивалось плохо, а когда она готовила сюрприз – ещё хуже.

– Ладно, – бросил я и отодвинул Триш в сторону.

Мне сейчас вообще не до неё было.

Я направился к Сьюн и подошёл вплотную. Она подняла на меня глаза, те замерцали сиреневым. Белая Сова мягко улыбнулась, потом точно так же, как Триш, провела пальцами по моей щеке и произнесла с помощью телепатии:

– От тебя воняет, как от помойки, свинья. Отойди подальше. Желательно, в другой мир. Не порти воздух.

Ну чего от неё ещё можно было ожидать?

Отвали, Киро, чтоб ты сдох.

Я обхватил пальцами её ладонь и ответил (тоже с помощью телепатии):

– Ты готова потерпеть меня ещё некоторое время, вплоть до шестой высоты?

От неожиданности Сьюн даже руку не отдёрнула и не отвесила мне удара коленом между ног. Она замерла, не поверив ушам.

– Шестая высота? Ты ничего не путаешь?

– Не путаю.

Девушка вдруг вспомнила, что я всё ещё держу её руку.

Она выдернула ладонь из моих пальцев и прищурилась.

– Ты ради этого решил остаться?

Я покачал головой.

– Планы поменялись. Творцы меня не пустили.

Казалось, она вовсе не удивилась.

– На их месте я бы тоже тебя не пустила. Ты можешь стать сильнейшим магом, и они это понимают, но… шестая высота? Неужели Каскады готовы идти на риск и дать высочайший ранг какому-то проходимцу?

– Ну спасибо, – поморщился я. – Я вообще-то хочу им понравиться.

Сьюн вскинула брови.

– Кому?

– Твоим боссам. Творцам. Хочу вызвать у них кучу доверия. Чтоб зашкаливало.

– Что-то мне это не нравится.

– Мне тоже. Но у меня свои планы, и я буду самым замечательным учеником на свете.

– Правда?.. – Сьюн, конечно, мне не поверила. – Ну-ну. Тогда ищи себе ратника и будь кем угодно.

Я опять покачал головой.

– Твои боссы привязали тебя ко мне. Сказали, что только ты сможешь меня возвысить. Так что тебе придётся меня терпеть. А про твоё желание я просто так спросил, ради приличия.

– Неужели? – Сьюн изобразила недовольство, очень неуклюже изобразила. – Они хотят, чтобы я с тобой до шестой высоты пыхтела? Серьёзно? Ну тогда готовься к горячим будням, доминат.

Я улыбнулся.

– Очень горячим?

– Только не подпали зад. – Сьюн оскалилась в зловещей ухмылке.

Она ехидничала, но всё равно не смогла скрыть, что рада меня видеть.

– Ты хотела отправиться в Гнездовье, – напомнил я ей. – Значит, отправимся. Мне тоже туда надо…

На этом наш разговор пришлось оборвать.

В портал вошёл Альмагор Стронг. Он внимательно оглядел собравшихся и объявил:

– Отправляемся в Трон-Стронг, ученики. Готовьтесь, к вам будет много внимания, но, надеюсь, вы способны это выдержать.

– Популярность ещё никому не мешала, – заулыбался Гровер.

Остальные промолчали, лишь закивали. Все слишком устали, чтобы говорить о популярности.

– И ещё, – добавил Стронг. – Можете снова пользоваться медальонами призыва. Каскады одарили нас своим покровительством. – Он посмотрел на меня. – Надеюсь, вы понимаете, с чем это связано? Школа Трон-Стронг возобновляет полноценный курс обучения на Факультете Ратников.

Все захлопали в ладони и заулыбались.