– Привет, Лекс.

Он как всегда выглядел так, точно шагнул прямиком из викторианского мира. С легкой примесью стимпанка. Темно-коричневая рубашка, шейный платок, жилет в тонкую полоску и широкий пояс. На нем удобно устроились две кобуры, а также небольшие ножны. В Горхейме носить оружие было так же естественно, как пить и есть.

У Лекса светлые волосы, которые он обычно стягивает в низкий хвост, а вот брови и глаза темные. Ошеломительное сочетание. Даже сейчас у меня слегка закружилась голова. На миг, конечно.

– А я-то не поверил, когда узнал, что беглянка-невеста набила морду одному из такси.

Он говорил все это, а я смотрела и в голове пульсировала мысль: “Мать вашу, как мы так быстро встретились?”.

Кесси у моих ног перестала ворчать, но воздух нюхала с подозрением. Оно и понятно: кошки и оборотни друг друга немного так не любят.

– Слухи разносятся быстро.

– Это же Горхейм. – пожал плечами Лекс. – Он по сути был рожден из слухов.

Он плечом оттолкнулся от стены. Я старалась не думать о том, чем вызваны коричневые потеки на ее обшарпанных камнях. Впрочем, в этой части города такие следы старались быстро смыть.

Я отвернулась, когда он подошел. К Лексу можно поворачиваться спиной. Все же я обязана ему свободой и безопасной жизнью.

А еще от него как всегда пахло едва уловимым запахом парфюма, где отчетливо ощущался сандал.

– Зубные феи пожаловались на тебя Темному принцу.

– Они очень большие ябеды. – хмыкнула я.

И тут же ощутила, как меня обхватили за плечи, на миг прижали к себе. Чуть прикрыла глаза. Ну зачем ты так делаешь, Лекс? Мне до сих пор больно понимать, что ты просто хорошо ко мне относишься. А еще жалеешь.

Ненавижу жалость!

Переулок Диско продолжал перемигиваться огнями, заманивал музыкой. Люди здесь зачарованно перемещались из одного клуба в другой. И в каждом им могли предложить особые развлечения. Одно опаснее и притягательнее другого.

– Лучше возвращайся обратно. – прошептал Лекс. – Серьезно, Аластор в курсе, что ты снова одна. Мой брат не виноват.

– Да, он просто ушел к другой.

– К той, в которой течет кровь инкуба…

Я дернулась, сбрасывая руки Лекса с плеч. Кровь инкуба? Так все же с Кевином не все так чисто. Не зря моя чуйка требовала проверить его новую пассию! Браво, Хесс, ты все же не параноик. Пока…

– Аластор.

– Не доказать. – теперь Лекс стоял лицом ко мне. – Сама знаешь, Темный принц хорошо заметает следы.

– Но ты то сможешь отыскать! Ты лучший детектив Горхейма! У тебя лишь одно нераспутанное дело!

– Я работаю на Темного принца.

– Ты об этом не вспоминал, когда помогал мне бежать. Я беспокоилась за тебя, Лекс.

– Не волнуйся, – улыбка у детектива как всегда светилась теплом. – Темный принц ценит своих людей и дает возможность исправить ошибки. Тем более я так и не нашел убийцу девушек. На мне долг поиска.

Я кивнула. Эта история началась перед моим побегом. И Лекс стал едва ли не одержимым поймать неизвестного. Раз в три месяца кто-то убивал девушек. Никакой связи между жертвами не находилось. Так же как не связывал их ни цвет волос, ни телосложение, ни происхождение.

– Не слышал про девушку по имени Софи Хиллс? На днях могла появиться тут?

– Она пропала? – без особого интереса спросил Лекс.

Я не предлагала ему помочь мне. У детектива своих дел хватает. И потом, рядом с ним внутри становилось слишком опасно болезненно. Мне не хотелось опять чувствовать себя ненужной.

Нелюбимой.

Очень страшное слово на самом деле.

– Ее мать волнуется. Говорит, девчонка слышала красивую музыку перед исчезновением. У высших сидхе не появилось новых игрушек?

Так они называли смертных, попавших в их лапы.