Болтая лопаточкой, раздумывала, что предпринять, чтобы привлекать к себе меньше внимания. Сегодняшний разговор показал: скрывать свои таланты бесполезно, особенно от одноклассников, тут не дураки учатся. Моих предметов и факультативов больше, чем у большинства, надеюсь, смогу потянуть нагрузку. Моя мечта — отправиться на практику в ведомство зельеваров, чтобы потом перейти в научный отдел по разработке новых рецептов. Если удастся, получу дополнительное образование по ритуальной магии. Этого будет достаточно, чтобы всегда иметь высокооплачиваемую работу и стабильность.

— Вижу, тебе действительно нравится учиться? — Сомера следила, как я скрупулезно следую рецепту. — У других такая учебная нагрузка вызвала бы панику.

— Да. Все эти дисциплины помогут достичь того, что я хочу. Лишь бы ничего не помешало, — тихо ответила.

— А что может случиться?

— Здесь? Да что угодно. Я же ничего не знаю про местные нравы и студентов.

— Да? Ну слушай.

И Сомера начала вводить меня в курс негласных школьных правил и особенностей жизни. Делала она это забавно, с юмором, и я посмеивалась над ее шутками. Все было довольно ожидаемо и предсказуемо.

— Не переложи мышиных лапок в зелье. — Я заметила, что староста отвлеклась.

Сомера вздохнула и принялась снова взвешивать ингредиенты, а я посмотрела в окно. Внизу, в парке, отдыхали ученики, у многих занятия уже закончились.

Когда Рикта вернулась к вареву, я напомнила:

— Это точно все?

— Хочешь узнать сплетни? — рассмеялась она.

— Упаси Единый столько слушать! Но, может, расскажешь про людей, от которых стоит ждать проблем?

— Тут каждый второй такой, — вздохнула девушка. — Хочешь про кого-то конкретно?

Я указала через окно на светлую магиню.

— А ты знаешь, кем поинтересоваться. Сафия Бьен — из богатого и очень влиятельного магического рода. Ее отец — глава тайной канцелярии, мать занимает важный пост при императрице, а дядя — придворный маг.

В шоке взглянула на Рикту. Я догадывалась, что светлая — непростая девочка, но не думала, что настолько. Скорее всего, семья Сафии в этом десятилетии самая влиятельная, раз в ее руках столько власти.

— Почти все в ее роду сильные маги самых разных направлений. С ними невозможно не считаться, — продолжила староста.

— Ну, власть сначала концентрируется в руках одного рода, потом другого. Все изменчиво.

— Не думаю, что Бьен скоро уступят свое первенство, — покачала головой Сомера. — У Сафии два брата, младший учится в средней школе, а старший перешел в выпускной класс. — Мой вопросительный взгляд был понятен без слов. — Посмотри на тех четверых парней около большого дерева.

Послушно переведя взгляд, увидела тех, о ком она говорила. Один светловолосый парень был очень красив, его внешность ослепляла. Идеальный.

— Блондин — Сора Сари, сильный светлый маг, за него должна выйти замуж Сафия. Это усилит генофонд светлой колдовской силы в семье. Но, по слухам, отношения пока не клеятся, она не приняла его как пару.

Кому-то может показаться странным и нелогичным такой подход к отношениям, но для магов он был абсолютно правильным. Мы не могли жениться на ком попало, подбирать партнера требовалось ответственно. И я собиралась поступить так же. Семь раз обдумать, только потом определиться. Никаких спонтанных решений в этом вопросе.

— У них все наладится, время еще есть, — заметила.

— Посмотрим… Рядом с Сора сидит Каве Рикс, маг-артефактор. Думаю, в будущем займет место при дворе как искусный мастер. Учителя и сейчас от него в полном восторге. Дальше будет только лучше. Кстати, у него есть девушка, потом увидишь. Она целитель.