Там меня встретила Сафия.

– Ты здесь одна? – удивилась, этот урок у нас был единственный совместный.

– Все уже ушли на поле.

Я поморщилась.

– Меня задержал твой брат. Придется одеваться впопыхах.

– Он снова… – тихо пробормотала подруга, и я обратила внимание на то, что она печальна. – О чем вы говорили?

– Он спрашивал, что мне от тебя надо. Денег предлагал, чтобы я с тобой не общалась.

Сафия тяжело вздохнула.

– И что ты ему ответила?

Что-то в голосе было такое, что я посмотрела ей в глаза – в них плескалась боль. Бьен уверена, что я приму предложение Рена и брошу ее. Действительно очень заманчиво, такие большие деньги так просто не получить. Но были мое отношение к Сафии, мой характер и принципы, а еще ощущение, что потеряю что-то ценное внутри себя, если польщусь на посулы.

– В лоб бы тебе дать за твои подозрения, да рука не поднимается, – фыркнула, отворачиваясь и надевая кофту. Готово, можно идти.

Почувствовала, как Сафия обняла меня сзади и, прижавшись на пару секунд, прошептала:

– Спасибо.

– Долг платежом красен. Теперь ты готовься меня защищать. Твой брат меня ненавидит.

Но все это в будущем, а пока нас ждала ужасная физическая подготовка.

– Все настолько серьезно? – спросил Сора.

Мы расположились у стадиона и смотрели, как тренируются девушки. Мучения Тирс были как бальзам поверх того разочарования, которое она заставила меня испытать.

– Хуже, чем всегда. С тех пор как сестра перешла на среднюю ступень обучения и опека семьи снизилась, каждый раз ее отношения с «друзьями» начинались таким вот образом и всегда плохо заканчивались. Сафия долго восстанавливалась после предательств. Даже ее недороман с женихом Сейлы сильно разочаровал сестру в окружающих.

При упоминании той истории Сора перекосило, он до сих пор не мог ее переварить.

– Не напоминай, это была полная глупость.

– Виной тому неопытность, и Сафия до сих пор расхлебывает последствия. В этот раз магичка попалась непростая, и разрешение ситуации будет сложным. Мне сегодня предстоит немало выслушать от сестры.

– Думаешь, будет ругаться? – вздохнул белый маг.

– Непременно. Тирс наверняка рассказала ей про взятку.

– Большинство на нее ловились и отлипали. А эта удержалась, хотя деньги для ее семьи огромные. Может, все не так, как мы думаем? – прикрыл глаза друг.

Учитывая их отношения с моей сестрой, я иногда восхищался его самообладанием и верностью. Скорее всего, сам бы так не смог. Сора мучается без Сафии, но терпит.

– Пока не знаю, не хватает информации. Она перевелась недавно, и про нее мало что известно. Я использовал все свои связи, но ничего криминального не накопал. Первый маг в роду, наверняка сильная, с хорошими оценками и превосходными рекомендациями от преподавателей. Не имеет ни врагов, ни друзей. Не столкнулся бы с ситуацией сам, не поверил бы, что такие девушки вообще существуют.

– Странно, идеальных нет.

– Несомненно. То, что я пока увидел, – преотвратнейший характер, хорошие сила воли и выдержка. Она одна большая проблема.

– Ты уверен, что ей от Сафии нужна только выгода? – снова засомневался Сора.

– Не могу сказать. С виду Тирс вся такая положительная, помогла сестре раз, потом второй. Подставилась из-за нее перед мегерами. Защищает, оберегает, выручила сегодня с испытанием. Да и честна, не повелась на посулы семьи. После такого сестра – вся ее с потрохами. Я бы порадовался, появись у Сафии такой друг, но, как ни печально, именно так в большинстве случаев начинается ее дружба с пиявками. Сценарий один и тот же: неожиданное знакомство, бескорыстная помощь, дружба, а потом хоп – и ты должна помочь там, здесь и так далее. Так продолжается, пока они ее не предают. И как бы я ни пытался исправить ситуацию, ничего не выходит. Я в отношении Тирс провел лишь ряд провокаций и еще их не закончил. Посмотрим, как она поведет себя.