– Что ты имеешь в виду? – нахмурилась.

– У светлых магов есть определенные этапы взросления. Детство – это семья, мне повезло с моей, они хорошие и заботливые. – Я с сомнением покосилась на Сафию. Ну, может, с ней и правда заботливые. – Потом мы становимся подростками и должны обзавестись верными друзьями, – пока этого не сделаем, не можем начать личные отношения с мужчиной. Психологически не будем к ним готовы. Не говоря уже о подтверждении своей силы на каждом переходе на новую ступень обучения. Магов ведь не зря постоянно проверяют: прошлое имело немало примеров спятивших колдунов, и общество заплатило за это большую цену. На самом деле у всего есть причина, и часто не одна. Черным магам нужна поддержка, белым – крепкая дружба. Иначе никак.

– М-да, беда, – пробормотала я, вспомнив общение светлого мага со сверстниками.

– Рен считает, что дружбы с ним и моим младшим братом достаточно, но он не прав.

– И поэтому ты хочешь со мной дружить?

– Не только. Ты мне нравишься. Можно сказать, ты воплощаешь в себе идеал того, что бы я хотела видеть в своем друге. Сама я не откажусь от возможности общаться с тобой.

Убиться ритуальным жезлом! Чтоб вас всех…

После таких признаний мне бы чувствовать себя польщенной, но теперь ко всем прочим непонятным причинам, из-за которых я сближалась с Сафией, добавилась еще и ответственность.

Следующее утро выдалось хмурым, под стать моему настроению. По пути в школу я раздумывала: возможно ли, что после вчерашнего разговора ничего не изменится? Но едва закончились уроки, я получила ответ на свой вопрос.

Сафия все так же тактично не навязывала мне свое общество, другие студенты ни о чем не подозревали. Все, кроме ее брата и его друзей. Те, не прячась и не стесняясь, рассматривали меня, словно диковинную зверушку. И как мне реагировать?

– Привет, – неожиданно раздался сбоку голос Бьен.

Вскинув взгляд на девушку, тяжело вздохнула. Она переминалась с ноги на ногу и настороженно ожидала, прогоню или нет. Протянула сверток и нерешительно замерла.

– Вот твоя одежда. Спасибо за вчерашнее.

Сегодня парк был переполнен, найти свободное место нелегко, поэтому я просто кивнула на травку рядом. Хватит переживать, кто и что подумает. Те, кого это интересовало, уже все увидели и сделали выводы.

– Садись, если хочешь.

– Ты решила дружить со мной? – обрадовалась девушка.

– Нет! Даже не думай. Но и бегать от тебя не буду, не вижу смысла.

– Ты упряма. – Сафия опустилась рядом и открыла учебники.

– Мне уже говорили, – не смогла сдержать улыбки. – Подумай об этом, прежде чем изъявлять желание со мной общаться.

– Мы не выбираем, кого любить и с кем дружить.

– Да ладно? – усомнилась я с иронией.

– Конечно. Тебе либо нравится человек, либо нет. Даже невзирая на его недостатки. И это правило работает и в любви, и в дружбе.

– Ты выдумщица, – покачала я головой.

– Не веришь?

– Конечно нет! Себе пару буду выбирать разумом, с осторожностью и симпатией.

– Ну посмотрим, – улыбнувшись, тихо заметила магиня.

Тоже мне всезнайка. Хороших людей от плохих отличить не может, а рассуждает о любви. Какие же светлые маги наивные…

Не может быть! Я многое успел передумать, но неужели все настолько просто?

– Ты уверен? – посмотрел на Каве.

– Полностью. Именно она помогла твоей сестре вчера, Сафия была у нее в гостях и вернулась домой в чужой одежде, – уверенно сообщил друг.

– До этого тоже она помогала?

– Почти уверен, что да. Агата Тирс – довольно сильный маг, из новеньких, любит проводить время в парке, как и мы. То есть могла увидеть и помешать диверсии. В любом случае со временем это выяснится, – добавил Рикс.