Боюсь, не для человека. Я же там единственным человеком буду! Или не единственным? Аламель. Конечно. Он тоже придет на бал, но это как-то не успокаивает.

Что в нем Виира-розочка нашла?

– Аркая! Аркая, да что с тобой?! Почему не отвечаешь? – похоже, золотоволосая демоница рядом с Аркаей так переволновалась, что не заметила, как повысила голос.

Аркая ответила раздраженным взглядом. Но промолчала.

Действительно. Что это с ней?

Мы подошли к высоким двустворчатым дверям. Иттеша остановилась. Стража распахнула двери.

Стража у дверей – это замечательно!

– Прошу. Развлекайтесь, невесты, – многозначительно улыбнулась Иттеша, впуская нас в зал.

Хватило всего нескольких секунд, чтобы я осталась одна. Замерла немного растерянно. Просторный зал, высоченные потолки. Все те же темные тона, но добавились к ним искры. Искры повсюду – в стенах, на потолке и прямо в воздухе – разбавляют легкий полумрак. Темно-зеленый и золотистый – цвета этого вечера.

Блестящие, яркие демоницы. Строгие, зловещие демоны. Разноцветные волосы и крылья. Драконы с чешуей, отражающей отблески магический огней. Утонченные, готические вампиры – их я тоже парочку заметила, причем незнакомых.

В первое мгновение все это ошеломило. Я растерялась, чувствуя, что теряю опору, проваливаюсь куда-то.

Взгляд заметался по гостям. И наткнулся на Грашеля. Грашель среди гостей! Как ни странно, знакомое лицо демона привело меня в чувство, помогло успокоиться, взять себя в руки.

Я справлюсь. Со всем. С балом тоже обязательно справлюсь. Побуду три необходимых часа, а потом вернусь к себе. Сегодня коридоры пусты, потому что все здесь, в бальном зале.

Интересно, Грашель отдыхает? Или замаскировался и теперь патрулирует?

Еще раз осмотревшись, решительно направилась к Грашелю. Думаю, мы уже достаточно близко знакомы, чтобы я могла без проблем к нему подойти. Он носил мои книги, я трогала его крылья. Такое близкое знакомство!

Грашель разговаривал с Иттешей, но меня это ничуть не смутило. Я твердо решила вцепиться в свой якорь среди безумного скопления нечеловеческих существ.

– Лэрш Грашель! – радостно поприветствовала я. – Как неожиданно увидеть вас здесь.

Нормальное начало для светского разговора? Кажется, да. Виира, правда, советовала ни с кем не заговаривать первой. Наверное, исходила из отношения высших рас к людям. Но это я теперь за двоих отдуваюсь, мне и решать, как себя вести.

– Ваше высочество, – для разнообразия Грашель поприветствовал меня как полагается.

Иттеша удивленно вздернула бровь. При виде меня лицо Грашеля изумленно вытянулось, но быстро вновь приобрело каменно-равнодушное выражение.

– Я приглашен охранять. Охранять среди гостей, – все же пояснил демон. – Следить за порядком и безопасностью.

Пьяные демоны слишком сильно буянят?

– Да, лэрш Грашель сегодня работает. И ему не стоит отвлекаться, – добавила Иттеша.

Они встретились взглядами, посверлили друг друга несколько секунд. Грашель нахмурился, снова повернулся ко мне.

– Хорошего вечера, ваше высочество, – пожелал он и поспешил уйти.

Иттеша бросила на меня победный взгляд и тоже отвернулась.

Ну вот. Отобрали мой единственный якорь, внушающий спокойствие. Хотя… кажется, вижу Карайта! Мне определенно стоит поблагодарить его за подарок.

Заприметив новую цель, я решительно устремилась к нему.

– Куда прешь, косоглазая вампи… Человек?! – поразилась демоница. Это не я бросилась ей наперерез. Это она неожиданно оказалась рядом со мной и чуть не столкнулась. К счастью, в самый последний момент успела остановиться и отвести в сторону руку с бокалом. Повезло – вино не расплескалось.