— Поехали, нам пора.

На улице их ждала повозка с помощником главы. Девушка водрузила свой узелок сзади и запрыгнула сама. Рядом с помощником сел ее отец, и они двинулись в сторону поселка. Ей показалось странным, что ее везут именно туда, где ожидает ее опасность в виде костра, но решила довериться своему батюшке. Ведь она очень многого не знает, может ее провезут какими-то окраинами или спрячут у одинокой женщины. Она крутила головой, осматривая дома, жителей, которые здоровались с ними. Лера повторяла за отцом приветствие и не видела на себе косых взглядов. Они подъехали к дому с богатым убранством, видно было, что хозяева ни в чем не нуждались. Открыли ворота во двор, и телега заехала внутрь. Мужчина спрыгнул с повозки, подождал пока дочь слезет и повел ее внутрь. Там за столом сидел глава клана. Рядом стояла полная светлая женщина, которая смерила ее высокомерным взглядом, кивнула мельнику и направилась к печи.

— Вот привез.

Девушка оглянулась на отца, но он опустил глаза.

— Хорошо, прощайтесь. Она останется у меня до завтра. Утром я ее отвезу.

Михель развернул ее к себе лицом, поцеловал в лоб, прижал к себе:

— Дочь, даю тебе отцовское благословение. Будь счастлива.

Мужчина оторвался от нее, посмотрел в глаза, смахнул слезу и быстро вышел прочь. Она кинулась вслед:

— Отец!

Путь ей преградили два высоких мужчины, очень широкие в плечах. Они заставили ее войти обратно. Девушка повернулась в сторону хозяина дома:

— Куда вы меня повезете?

— Поедешь завтра в замок к своему жениху. Через неделю тебе замуж выходить. Если будешь послушной, то останешься жива, если нет — то сгоришь.

— В замок? Значит мой жених богат?

— Денег у него достаточно.

— Зачем богатому мужчине в жены дочь простого мельника?

Глава поднялся со своего места, поставил руки на стол и внимательно на нее посмотрел:

— Слишком много вопросов задаешь. А ты там никому не скажешь, что ты дочь мельника.

— А чья я тогда дочь?

— Скажешь, что моя.

— Ваша? — и тут догадка озарила девушку, — Я все поняла, это не я, а ваша дочь должна была выйти замуж за Дракона. А теперь в замок вместо нее еду я?

— Молодец, догадалась. Значит не дура и понимаешь, что если правду кто-то узнает, то ни тебе, ни твоему отцу ни жить.

— Нас убьют? Но тогда и вас вместе с дочерью не пожалеют.

Злость перекосила его лицо. Он сорвал плетку со стены и подлетел к девушке. Воздух разрезал свист. Девушка закрыла лицо ладонями и спину обожгла боль. Она взвыла. Он ударил еще раз. Лера развернулась и бросилась бежать, но крепкие молодцы схватили ее и толкнули назад. Она упала на пол и закрыла свою голову руками. Хозяин дома подошел к ней, наклонился и прошипел над головой:

— Видимо тебя отец мало лупил, раз ты смеешь перечить мужчине. Ты должна быть послушная. Отведите ее в купальню, пусть вымоется. Ей завтра в замок ехать, моя дочь не должна быть замарашкой.

Помощники подняли ее на ноги, спина горела, как и взгляд, который она кинула на своего мучителя. Мысленно она уже ненавидела этого мужчину. Осыпая про себя его проклятьями.

Помещение, в которое ее приволокли, напоминало нашу баню. Деревянный сруб был поделен на две комнаты, между ними очаг. В большом чане на печи стояла теплая вода. Рядом в высокой бочке холодная. В большой бадье на полу было замочено белье. На лавке стояла две такие же емкости, но поменьше. На крючках на стене висели ковши с длинными ручками. Внутри пахло какими-то травами. Видимо их запарили в горячей воде для аромата. Помощники закрыли дверь. Она толкнула ее, но в проеме появилось лицо одного из тех, кто ее принес сюда. Он хмуро посмотрел на юную красавицу, показывая всем видом, что сбежать не получится.